DIMANCHE, 5 janvier (Jour 276)
On a quitté le lodge à 7h pétantes, car notre rendez-vous pour les baleines était à 7h15 (on était juste à côté). Malgré tout, on était à la bourre... L’œil vif de Jean-Marc remarqua une bakery ; donc je cours avec lui commander des croissants, avant que Sylvain ne regarde sa montre pour la Xième fois. Sylvain nous faisait les gros yeux. Finalement, le départ pour la croisière se faisait 30 min après notre check-in (Grrr). Avoir su, on aurait pris le temps de déguster notre petit déjeuner!
Ce fut une vraie chasse à la baleine à Kaikoura! On ne sait pas si c'était une bonne journée, mais nous avons vu que deux baleines. Ça ne fait pas rêver, contrairement à ceux qui ont déjà fait de l'observation de baleines Aux Bergeronnes (Québec). La pauvre Marine n'aura pas pris beaucoup de photos ; elle avait oubliée ses batteries de rechange. On a tous vraiment aimé, lorsque des petits dauphins (Dolsky) sont venus s'amuser à nager près du bateau!
Encore de la route... pour arriver dans un chalet de m*rde. On savait qu'il n'allait pas être luxueux, mais tout de même! Une vieille et grande maison avec ; d'anciennes tapisseries, des tapis bizarres, une salle de bain jaunit, et de la moisissure sur certains plafonds (je vais m'arrêter ici). Disons que pour un tournage de film d'horreur, il n'y aurait pas eu grandes retouches à faire. On fait des blagues à se demander s'il ne serait pas hanté (...). Personne ne savait trop quelle chambre réservée. Lorsque Colette et Jean-Marc firent leur choix, ils réalisèrent, une fois leurs sacs de couchage posés sur la draperie douteuse, que la chambre n'avait pas de porte! On a tellement rit... Sylvain et moi avons opté pour mettre nos matelas de van carrément dans la salle à manger, en face du foyer. Ce soir là, on décida de manger ailleurs ;-) On se console en se disant qu'on en a que pour une nuit.
Après avoir déposé le strict minimum, on roule en direction des Pancake Rocks à Punakaiki. Ce sont des rochers immenses, formés de couches de sédiments qui ont été remontées à la surface après un phénomène sismique. Après cette petite marche, on commanda enfin le fameux Fish & Chips à Mathieu (pour vous donner une idée, une requête aussi fréquente que la bakery pour Jean-Marc). De notre côté, on se cuisina un repas de camping (petits pois-saucisse), pas loin de la boutique de souvenirs. Avec du vin, tout passe ;-)
Fallait bien retourner au chalet... On choisit le salon le moins pire de la grande maison, et on joua tous aux dés. Juste avant l'heure fatidique du dodo, Sylvain et Mathieu commencèrent leurs histoires de fantômes... Au moment d'aller au lit, Marine décida de changer de chambre (?!) ; "Cette chambre-ci sera mieux, elle a une fenêtre... Bien quoi (en nous regardant tous d'un air sérieux), c'est tout de même plus sécure". On rit tous de fatigue, ou pour se rassurer que tout va bien aller... Vous devinerez que c'est Colette qui écopa, des frousses faits par ses deux fils ;-)
SAMEDI, 4 janvier (Jour 275)
Franchement, c'était une très belle organisation - hein Colette? ;-)
Nous y étions tôt, pour une expédition en kayak à Abel Tasman. Le manège des tracteurs était impressionnant pour la mise à l'eau des bateaux (l'eau pouvait monter au-dessus des roues avant. Après 40 min en bateau-taxi, nous étions au bout de la réserve marine. Après les dernières instructions de notre guide, nous étions à l'eau et commencions à pagayer.
Chaque couple avait son kayak, et sans rentrer dans les détails, disons que certains couples se chicanaient plus que d'autres ;-) Je ne crois pas que notre guide trouvait son groupe très discret, mais même sans comprendre le français, il avait souvent le sourire en coin. Heureusement, ce n'est pas le bruit qui effrayait les phoques. Le guide nous expliqua qu'en étant dans ce parc protégé, ils sont au top de la chaîne alimentaire.
À midi, nous avions le lunch inclus sur une petite plage. Nous croyions être seuls, jusqu'à ce que Jean-Marc fit un face-à-face avec un gros phoque mâle qu'il a réveillé de sa sieste. Après notre agréable pause au soleil, on continua notre exploration... Le guide nous amena près d'un ancien village Maori, dont la seule entrée est par la mer et qu'accessible lors des marées hautes. On a vu où ils mettaient leurs canots à l'époque, pour les cacher de la côte. Quelle chance également, d'avoir aperçu les minuscules pingouins bleus (Korora ; 25 cm, 1 kg), nager près de nous.
On s'est vraiment régalé de voir tous ces phoques et bébés sur notre parcours. Il paraît qu'en mars, quand les bébés sont plus grands, il n'est pas rare que ceux-ci s'approchent des kayaks et peuvent même y sauter dessus! Seule la dernière partie en kayak fut plus difficile, nous étions à contre-courant avant d'atteindre notre dernière plage. C'est là qu'on attendit notre bateau-taxi pour rentrer.
Revenus au camp de base, on prit tous nos douches pour sauver du temps (car il nous restait encore un 4h de route)! Avant, on s'arrêta manger dans un pub de quartier, où Jean-Marc et Colette ont été ravis de leurs grillades.
Le coucher de soleil sur la route était magnifique, malheureusement nous l'avons regardé de la van, sans s'arrêter. Disons que nous étions impatients d'arriver au lodge. Nous avions tous une chambre double, le luxe quoi. Malheureusement, nos chambres était juste à côté de la toilette commune, et la porte grinçait à chaque ouverture (assez moyen). De toute façon, nous sommes là que pour dormir... on doit partir à 7h le lendemain. Et non, pas de répit pour nos colis ;-)
PS.: Selon LE programme, nous aurions dû faire le kayak le 3 janvier. Cette journée aurait été plus relaxe pour faire de la route, car nous voulions profiter de la côte avant Kaikoura pour faire des arrêtes et voir les phoques.
VENDREDI, 3 janvier (Jour 274)
Malgré notre préparation matinale et enthousiaste, notre expédition en kayak à Abel Tasman fut annulée. La cause ; les forts vents et la pluie. Notre chalet était situé à 15 min du départ, mais disons que c'était dommage de s'être levés à 6h30 pour rien!
À notre retour au bercail, la gentille dame du chalet vient à notre rencontre sous la pluie et nous propose une foule d'alternatives. En prime, nous avons une adresse de bakery (super, cela devrait calmer Jean-Marc pour aujourd'hui). On en profite pour se reposer et utiliser internet. C'est ici qu'on peut enfin mettre le blog à jour. Plus tard, les hommes se rendent donc à la fameuse bakery acheter du pain, pendant que les femmes restent à la maison pour préparer le dîner (cliché hein).
En après-midi, on voulait faire du Wine Tasting puisque nous étions dans la région des Malborough. Seulement après deux vignobles, ils avaient principalement que du blanc! Leur seul rouge était un Pinot (classique en NZ), mais beaucoup trop doux pour Jean-Marc et Sylvain. Bref, notre "wine tasting tour" improvisé fut abandonné sur le champ ;-)
On se rend ensuite à Rabbit Island, pour se baigner et ramasser des moules et des tellines. Enfin, Marine et moi n'avons pas eu le courage de se baigner. On s'est contentées de discuter et de les regarder se balancer des coquillages et du sable (pauvre Colette, avoir trois hommes n'est pas toujours facile).
Pizza maison et moules ce soir... Hmmm
On croise les doigts que la température soit avec nous pour le kayak demain!
JEUDI, 2 janvier (Jour 273)
Près de 3h30 de route pour se rendre jusqu'au ferry à Wellington (la ville venteuse). Le temps de prendre un 5 min au funiculaire pour quelques photos, et on était déjà repartis pour la traversée jusqu'à Picton d'une durée de 3h30. Ce n'est pas tout, il nous fallut un autre 2h de route pour arriver enfin au chalet!
Heureusement, nous avons eu un bel accueil et avons fait la rencontre de Dudley & George (les deux cochons végétariens de la ferme).
Notre chalet à Tasman était mignon comme tout et très confortable. On y passa une agréable soirée.
MERCREDI, 1er janvier (Jour 272)
Au grand bonheur des touristes, enfin une grasse matinée!
Rien à dire de particulier ; petit déjeuner, lavage, game de dés. Notre seule sortie fut en après-midi, pour aller voir un point de vue sur la côte et marcher au port de New Plymouth. En soirée, un BBQ au chalet (à Opunake) et la journée était déjà terminée.
Ce soir là, le coucher de soleil était sans nuages, tandis que de l'autre côté, jamais on aurait pu deviner que le Mt Taranaki s'y trouvait tellement il était couvert.
Notez qu'on avait annulé la veille la marche de 5h planifiée, pour aller jusqu'à la Hut du Mt Taranaki. C'était une alternative, au Pouakai Circuit que nous avions fait auparavant Sylvain et moi. Disons qu'ils se sont contentés de l'admirer de loin...
Mais ça y est, les batteries sont rechargées!
