Nos voyages: Nouvelle-Zélande

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JEUDI, 13 février (Jour 315) au
MARDI, 18 février (Jour 320)

Comment résumer ces derniers jours... Intense?

Nous n'avons pas arrêté. La vente de la van nous préoccupait beaucoup avant le grand départ. Nous avions qu'un seul week-end, mais heureusement ce fut suffisant dans notre cas.

13 février

Dès qu'on arrive, on file à la soirée Frogz sans prévenir Stef. Ils organisent 1 soirée par mois, où ils invitent des français sur Auckland à socialiser dans un bar sur Ponsonby. L'équipe Frogz donne même une carte rabais pour différentes activités en NZ (pour les nouveaux arrivants, le détour en vaut donc la peine).

14 février

Pas le temps de se faire des bisous... On court les backpackers pour y mettre notre annonce de van à vendre (écrite à la main, de toute beauté quoi). Comme à la soirée hier, j'essaye de parler de notre offre à certaines personnes sur place, mais sans succès. Stef nous a reçu pour souper ce soir-là, un plat traditionnel Réunionais et un excellent fondant au chocolat Mmm...

15 février

Premier car fair (à Greenlane, tous les samedis)... Pfff. Un gros 7h à voir plus de vendeurs que d'acheteurs. On était tous découragé. Heureusement, nous avons sympathisé avec le couple de franco-belge à côté de notre van. Dommage, mais on les reverra demain; nos vans ne se sont pas vendues! Juste après, nous devions nous rendre chez notre ancien coloc Matt, qui avait organisé un BBQ pour notre départ. On y a revu des amis et aussi tellement bien mangé! Vous ne pouvez pas vous imaginez à quel point un simple BBQ nous manquait!

16 février

Deuxième et dernier car fair (à Ellerslie, tous les dimanches) pour nous. C'est notre dernière chance. On revoit plusieurs vendeurs du samedi et aussi un couple que nous avions rencontré sur la Whanganui Journey. Cette fois-ci le car fair est plein à craquer, la compétition sera féroce! Finalement, après négociation on vendit à un couple de français, fraîchement débarqués de l'aéroport. On les embarque avec nous pour qu'ils aillent retirer des sous. Je vous épargne les détails, mais la transaction se fit en bout de ligne par internet, de leur compte français au compte français de Sylvain. On a donc fait la conversion en Euros. Peu importe, on a notre argent et eux notre van! Elle va nous manquer notre belle Vynile. On a eu de la chance d'avoir pu faire tout ça de chez Matt, en plus, il nous a laissé mettre tout notre stock à l'arrache dans son garage. Ça faisait plaisir de revoir nos anciens coloc. Sylvain et Matt se sont bu des bières et sont allé voir le Auckland Nines (rugby). De mon côté, je profitais du soleil avec Maria, en mettant notre blogue à jour. Plus tard, nous sommes allé souper chez Stef (et oui, encore), nous ne voulions pas manquer l'invitation de son coloc (chef pâtissier) a goûter à son fameux pavlova! Tout simplement exquis. Étant sans-abris ce soir là, ils nous ont également offert un toit...

17 février

Non seulement Matt nous avait laissé les clés de sa maison la veille, mais aussi de sa voiture! Quelle chance... C'était la journée valises et shipping! Mais avant, nous avions rendez-vous avec nos acheteurs pour les aider avec les papiers pour le transfert du véhicule. On les a envoyé chez les Frogz, qui les ont aidé avec leur assurance voiture. Nous avons fait expédier au Canada, 2 boîtes de trucs que nous ne voulions pas trimbaler avec nous. Ayant reçu un texto la veille du couple franco-belge, qui nous annonçait avoir vendu aussi, on avait donc prévu d'aller fêter ça au Central Ponsonby, pour bien manger et boire. À 17h, Sylvain a suivi Matt à son entraînement de cricket. Il a pu revoir des anciens partner de rugby au parc. Ensuite c'est encore la course! Nous étions attendu chez Alex & KC, pour notre dernier repas en NZ. Même si nous sommes revenu avant minuit, nos anciens colocs nous attendaient pour terminer la soirée avec nous. Nous leur avions acheté une bouteille de rhum blanc avec de la menthe fraîche, on s'est donc bu des Mojitos (bien sur) et joué aux cartes. Matt allait avoir la parfaite excuse le lendemain, pour se prendre en bon Kiwi, une journée "maladie" ;-)

18 février

La navette vers l'aéroport venait nous prendre à 8h du matin. Ça y est, l'aventure NZ se termine pour vrai. Difficile de le réaliser encore, la nostalgie commence. On atterrira à Singapour après 10 hres de vol, et finalement à Bangkok pour un tout autre voyage cette fois.

À suivre...

LUNDI, 10 février (Jour 312) au
MERCREDI, 13 février (Jour 314)

JOUR 1 - Whakahoro to John Coull Hut (37,5 km)

Le matin à voir notre inventaire, on ne croyait pas que tout allait entrer dans nos 2 kayaks de mer, mais finalement on a réussi! On partait pour 3 jours en kayak et 2 nuits en camping, à descendre la Whanganui River qui incluait des rapides... Au début, j'avais hésité à louer le kayak individuel, au lieu du Canadian Canoe pour deux. Après 15 à 30 minutes dans l'eau, à apprivoiser le courant et la technique, j'étais bien contente! On avait tout les deux une sensation de liberté et d'autonomie dans notre kayak. Disons que pour notre dernière activité en NZ, ça changeait du tramping! Les jambes étaient bien tranquille, tandis que les abdos et les bras devaient travailler un peu plus ;-)

Comme notre rando sur la Mueller Hut, nous ne nous étions pas privé sur les petits plaisirs... On avait bien calé la bouteille de vin et les bières dans le fond du kayak, et avions fait des menus un peu plus "deluxe". Quand la rando est courte, ou encore mieux, quand on n'a pas à porter le poids ; pourquoi s'en priver?!!

Le premier soir nous avions eu pitié du jeune couple tchèques au camping, ils avaient chaviré deux fois dans la journée avec leur Canadian Canoe! On leur a offert du thé chaud à leur arrivé, en plus de partager avec eux notre dessert (surtout lorsqu'on a vu qu'ils s'étaient ouvert qu'une canne de fèves pour souper!).

JOUR 2 - John Coull Hut to Tieke Kainga (29 km)

Belle journée ensoleillée cette fois, mais avec moins de rapides pour s'amuser. Le camping sur les terres Maoris est superbe! L'hôte est un grand gaillard Maori, qui nous a raconté des histoires intéressantes sur ses ancêtres. Le site était très propre et la vue jolie. On s'est quasi tous baigné dans la rivières, autant pour se laver que pour s'amuser avec le courant.

JOUR 3 - Tieke Kainga to Pipiriki (21,5 km)

Un peu mal aux bras pour cette 3e et dernière journée en kayak, par chance ce n'est qu'une demi journée. Nous attendions avec impatience, le dernier ''gros'' rapide vers la fin du parcours (ce sont les dernières photos de l'album). Pour les amateurs de rapides, il fallait opter pour le 4 ou 5 jours de kayak. En fait, l'expérience optimale est de 5 jours, la Whanganui Journey, et c'est la 2e journée de cette longue expédition qu'il y a le plus de rapides. Nous, nous avions opté pour faire seulement les 3 derniers jours de cette expérience, avec la compagnie Taumarunui Canoe Hire.

En fin d'après-midi de jour-là, on s'est arrêté au village tout près pour faire notre lavage. Il y avait beaucoup de Maoris, et Sylvain a été témoin d'un salut traditionnel Maori (Hongi) ; un jeune homme a enlevé sa casquette, pour coller le bout de son nez avec un vieil homme rencontré. Comme quoi, cette tradition est toujours bien vivante dans leur communauté!

Ce sera également le retour vers Auckland, il nous restera peu de temps pour essayer de vendre notre belle van...

S.Y.: S-14, C-10

DIMANCHE, 9 février (Jour 311)

Nous n'avions pas beaucoup de temps à passer à Wellington, car nous devions nous rendre pour la soirée à Taumarunui Canoe Hire, pour notre brief de kayak le lendemain matin. Bref, on a fait que la visite gratuite du musée de Wellington ; Te Papa Tongarewa).

Ce qui nous a le plus impressionné d'apprendre est :
1- leur monstre de calamar péché ; The Colossal Squid qui mesure 4.2 mètres au total et pèse 495 kg

2- la transformation forestière de la Nouvelle-Zélande ;
2.1 il y a environ 800 ans, 5% du pays était des prairies, le reste était de la forêt indigène, des zones humides, ou bien des montagnes
2.2 lorsque les premiers Européens ont commencé à s'installer en 1200 et 1400, les forêts ont réduites de 55%
2.3 la carte qui montre la couverture forestière aujourd'hui en NZ, aujourd'hui seulement 25% des forêts indigènes restent (incluant presque toutes les zones de plaine défrichées pour l'agriculture)

3- la propriété des états Maoris qui a diminué considérablement au fil des décennies (l'avant-dernière image dans notre album photo parle d'elle-même)

4- et finalement, le % des exportations de la NZ à travers le monde

Voilà, une petite tranche de culture aujourd'hui ;-)

S.Y.: S-13, C-7

SAMEDI, 8 février (Jour 310)

Ce matin là, on a eu la frousse! Nous étions resté au Flora Car Park pour y passer la nuit (en passant, il est interdit de dormir dans un car park du DOC). Ce car park est très isolé, car il y a un long 7 km de gravel road avant d'y arriver. Bref, une voiture qui arrive à 5h du matin nous réveille. Encore endormi, on se demande si c'est un randonneur zélé, un inspecteur du DOC ou bien un voleur.

Ça a pris un certain temps avant qu'on entende un bruit de portière. On a vu des ombres, et puis une lampe de poche inspecter les voitures une à une... Pauvres de nous, nous avions peur de se faire remarquer et de prendre une amende! Une ombre balance sa torche sur nos vitres et repart (fiou). Plus loin, on entend un drôle de bruit... Ça y est, on est carrément réveillé maintenant et nos sens nous confirme que ce sont bel et bien des voleurs!!! Une ombre revient vers notre van (noooooon) et balance de nouveau sa torche pour mieux voir à travers nos vitres teintées... Sylvain fait du bruit subtilement et moi je donne carrément un coup dans une vitre. La silhouette d'un homme cagoulé repart tranquillement, les mains dans les poches et sans se retourner. Leur voiture redémarre pour quitter le car park... et lorsque celle-ci repasse devant nous, je voulais prendre leur no de plaque mais ils n'ont jamais allumé leurs phares. Malheureusement, nous n'avons rien vu tellement il faisait encore noir, même pas la couleur de leur voiture!

Voilà, on a échappé belle a un cambriolage!!! Un jour de plus en montagne, et nous aurions probablement tout perdu (sauf notre disque dur, iPad et passeports ; qu'on apportent toujours avec nous). Impossible de se rendormir... Le soleil se lève peu à peu. On se disait que quelques minutes plus tard, et on aurait pu les voir ces foutus voleurs avec cette lueur du jour... Ils savaient très bien ce qu'ils faisaient finalement. Avant de quitter le car park ce matin là, on a vu que les voleurs avaient essayé de forcer une van de backpacker, mais on pense qu'ils leur avaient au minimum pomper que du gaz (...). Avant de partir nous avons écrit une note pour tous les randonneurs, que nous avons laissé à la cabane d'information du Flora Car Park.

Sur la route vers Picton, ça nous a fait réfléchir sur le fait que nous avons été chanceux à date. Ma peur a toujours été de revenir d'un tramping, et de ne plus retrouver notre véhicule. Par chance, nous savons que pour notre dernière activité de kayak sur 3 jours, notre van sera en sécurité à la ferme des propriétaires du tour (du moins, on croise les doigts). D'ici la vente de notre van, on ne veut plus la laisser seule!

On est sur le traversier vers Wellington, le chemin inverse que nous avions fait avec la famille Raynaud. Cette fois-ci nous n'avons aucunes photos du trajet, car il a plu presque tout le long ;-) Bye bye île du Sud...

À Wellington, on a vu quasi tout le monde dans les rues déguisé. Et non, ce n'était pas l'Halloween mais bien leur International Rugby Sevens World Series. On se trouve donc un écran télé dans un Burger King afin que Sylvain puisse en profiter. Moi? Ben je travaille sur nos albums photos bien sur! ;-) Malheureusement on a supposé avant de commander qu'ils avaient le wifii, mais non. Vous aurez donc vos articles en ligne en retard :-P

S.Y.: S-13, C-7

JEUDI, 6 février (Jour 308) au
VENDREDI, 7 février (Jour 309)

JOUR 1

C'est émotif ce matin, on sait que ce sera notre dernier tramping en NZ. Le voyage touche presque à sa fin... On partira vers 10h du Flora Car Park, vers le sommet du Mt Arthur, et dormirons notre première nuit dans la Salisbury Lodge.

J'ai abandonné Sylvain 30 min avant le sommet du Mt Arthur. C'était nuageux, je n'avais pas le moral et mon corps était fa-ti-gué. Finalement, l'homme n'aura vue qu'une petite fenêtre à travers le mur de nuages là haut. Une fois à la hut, le sommet du Mt Arthur nous narguait bien sur, complètement dégagé cette fois! (Grrr...).

On rencontre dans la hut plusieurs randonneurs, qui font différents parcours. Il faut savoir que le parc national de Kahurangi est immense et comprend une multitude d'options, il y en a vraiment pour tous les goûts et niveaux. Par exemple, certains avaient pris la voie rapide (et plus facile) pour se rendre à la Salisbury Lodge, ils pouvaient donc y laisser leurs sacs pour entamer des tracks de 1 journée (plus allégé). Il est donc courant que certains groupes réservent plus d'une nuit dans la même hut. On échange avec les gens de nos rando en NZ, dont notre catastrophique expérience du Mt Hikurangi. C'est alors qu'une dame nous apprend qu'au nouveau millénaire, une centaine de personnes s'était rassemblé à ce même sommet pour être les premiers au monde à voir les premiers rayons du soleil... Malheureusement ces pauvres curieux ont eu droit à des nuages et de la pluie (comme nous ce matin-là). Comme quoi, faut être chanceux pour arriver à admirer leur fameux sunrise du Mt Hikurangi... Sur ces dernières paroles ; bonne chance à toi Stef!

JOUR 2

On avait été épargné jusqu'ici, d'une journée entièrement sous la pluie dans l'île du Sud... Alors pourquoi ne pas terminer ce dernier jour de randonnée en NZ ; sous la pluie?!! Et oui, on finira trempé jusqu'aux os...

On prit environ 3h30 de la Salisbury Lodge pour revenir au Flora Car Park. On voulait préalablement ajouter la boucle supplémentaire de deux heures pour le sommet Lodestone, mais avec ce temps, disons que ce plan tomba à l'eau ;-) On fit une pause au Lower Gridiron Rock Shelter, pour un plat chaud et une partie de dé. Quel dommage car s'il avait fait beau, on y aurait passé surement plus de temps, avec le cours d'eau et la petite chute à côté.

Une fois à notre van, on prit une autre douche bien froide (l'eau contenu dans notre douche solaire ne s'était pas réchauffé depuis notre départ). Ensuite mon Chef nous a cuisiné un excellent riz au thon, et oui, on a les petits bonheur facile en mode routard ;-)

S.Y.: S-13, C-7

MARDI, 4 février (Jour 306) au
MERCREDI, 5 février (Jour 307)

Une fois près du parc national de Kahurangi, on continua notre route... Le forecast ne nous semblait pas assez bon pour entamer notre ascension. Cette fois nous avions ce loisir, car puisque ce n'est pas une Great Walks, nous n'avions pas à réserver notre hut d'avance.

On avance donc vers Golden Bay, pour voir le point le plus au nord de l'île du Sud! On fit d'abord un arrêt au Te Waikoropupu Springs, qui est la plus grosse source d'eau fraîche de la NZ, en plus d'être réputée pour être la plus claire au monde (pour les néo-zélandais ;-)). Une fois les montagnes dépassées, c'est un beau soleil qui nous attendait. On dormira au Wharariki Holiday Park, où 2 chevaux en libertés se promenaient parmi les visiteurs. Avant notre souper et après la marée basse, on fit une marche sur la plage de Wharariki. On s'est promené dans des caves, on a vu des bébés phoques jouer, et on a admiré le début du sunset.

Ce jour de repos supplémentaire après notre randonné au Mt Cook, était le bienvenue!

Le lendemain, il nous fallait retourner vers Kahurangi. On ne manqua pas dans un premier temps, de marcher jusqu'au phare et d'admirer la vue du Cape Farewell. Sur la route, on s'arrêta aussi à certains villages dont Collingwood (très mignon) et Takaka (surtout pour internet à la library). Chanceux, le forecast s'annonce bon pour demain. On fait un autre dodo dans notre van, en sachant qu'on débutera notre tramping demain matin!

S.Y.: S-12, C-6

SAMEDI, 1er février (Jour 303) au
DIMANCHE, 2 février (Jour 304)

Est-ce que vous vous rappelez qu'on voulait faire la Mueller Hut avec les Raynaud? Puisque nous avons opté pour une autre randonnée ce jour-là, il nous fallait bien revenir pour vivre ce moment.

Mais juste avant, on s'est accordé 2 jours de repos à Queenstown. On attendait un meilleur forecast pour aller à la Mueller Hut. Chantal en a profité pour me traîner à la plage (quoi faire d'autre de gratuit à Queenstown), et par un heureux hasard j'ai eu la chance d'aller voir un match de rugby! Et oui c'est déjà la reprise ici, j'ai assisté au match de pré-saison super 15 (Highlanders-Brumbies), pendant que Chantal profitait d'internet au Holiday Park.

On décolle donc le matin de notre 3e jour à Queenstown pour faire la route jusqu'au village du Mt Cook. On se rend directement au centre de visiteur et par chance il reste encore 5 places pour la Mueller Hut (apparemment ce refuge est très prisé et il est rare qu'il reste des places, surtout à l'heure à laquelle on est arrivé -13h). On y réserve donc notre nuit pour 36$/pp.

On s'élance sur les pentes escarpés à 14h, on démarre à peu près à 500 m d'altitude pour arriver au refuge à 1800 m, et tout cela avec un temps estimé de 3h30. Et pour corser le tout, on décide qu'on mangera bien en haut ; fini les plats déshydratés ce soir, ce sera de la vraie cuisine avec en plus une bouteille de vin et de la bière!

Après 1h30 de montée on arrive au tarn (lac de montagne), ce qui est déjà la moitié du parcours mais on est déjà dans le rouge. Cette première partie aura été principalement des escaliers, on pensait qu'on avait fait le plus dur mais la seconde partie sera pire! Cette fois la montée est dans de gros cailloux, on se concentre à chaque pas et nos muscles travaillent très fort... La vue est magnifique! Le ciel est bien dégagé et on peut entendre et voir parfois des avalanches devant nos yeux.

Nous sommes bien heureux d'apercevoir enfin la Mueller Hut, entourée de neige. On y retrouvera des randonneurs bien sympas, de différentes cultures (anglais, australien, américain, espagnol, allemand, israélien). Chantal commence par ouvrir la bouteille de vin, et moi j'en profite pour mettre ma bière au frais dans la neige. On relaxe sur la terrasse un bon moment. Dans la hut, une guitare traînait... Parmis les randonneurs il y avait trois bons guitaristes, et on a eu le plaisir bien sur de les entendre durant la soirée. Agréable.

Le sunrise était à rendre quiconque envieux. Nous nous étions levé tôt pour monter un peu plus haut l'admirer. On était au-dessus des nuages, à profiter de cette vue panoramique qui s'éclairait tranquillement sous nos yeux. Moment silencieux.

Au retour, on essaye un shortcut pour descendre droit vers la hut, on termina avec une glissade dans la neige. Ensuite, on passera une heure ou deux à profiter de la vue de la terrasse, avant de se décider à entamer notre retour. La descente s'est révélée très technique dans sa première partie, on glisse parfois à cause du poids de nos sacs.

En bas dans le village, on profitera de la douche (froide) gratuite au DOC, un petit lunch au soleil et on repart. On a beaucoup de route à faire en deux jours, car notre prochain hiking se trouve dans le parc national de Kahurangi.

S.Y.: S-10, C-5

MERCREDI, 29 janvier (Jour 300)

La Routeburn Track est normalement une randonnée entre 2 et 4 jours, après avoir enchaîné plusieurs rando sur plusieurs jours, on décide de ne faire qu'une seule journée sur cette track.

Départ vers 8h du Routeburn Shelter près de Glenorchy, quel plaisir de ne partir qu'avec un sac d'une seule journée! Aujourd'hui pas de tente, ni de sac de couchage, juste de la bouffe et quelques affaires pour être au chaud au sommet. Notre rythme est donc plus rapide, même si nos jambes sont encore un peu lourdes des jours passés.

On arrive vite à la 2e hut (avant 10h30), ce qui signifie la fin du 1er jour pour la majorité des randonneurs qui font la track en 3 jours. Si nous avions fait comme la plupart des gens, disons qu'on aurait trouvé ça un peu court...

En plus de voir un coureur, qui comme sur la Kepler font la rando à la course en une poignée d'heures, on verra nous doubler un randonneur solo qui tentera lui aussi de traverser la Routeburn Track en une seule journée (32km).

De la 2e hut on repart pour Harris Saddle, qui est le plus haut point de la randonnée. De là on se dirige directement vers Conical Hill, une side track qui nous fera monter pendant 30 minutes pour avoir un plus joli point de vue. Cette montée se révèle très abrupte, et on arrivera là haut dans le rouge! Après avoir repris notre souffle, on se couvra et on profita de la vue en mangeant. Il fait froid mais malgré les nuages on peut voir la mer, par contre la vue vers les plus haut sommets est bouchée.

Voila nous étions déjà à mi-parcours, il ne restait que la descente pour boucler notre 300e jour en NZ. Au final ce sera notre plus longue journée de randonnée avec un total 8h30. On prit notre première douche solaire sur le parking du DOC, en maillot, rien de trop beau en mode backpacker! On est crevé, on rentre dans notre van incognito pour manger et dormir... on fera la route demain.

S.Y.: S-8, C-4

VENDREDI, 24 janvier (Jour 295) au
LUNDI, 27 janvier (Jour 298)

Une journée de congé après la Humpridge Track, n'était définitivement pas assez pour nous donner le goût de repartir aussitôt en tramping ;-) Nous voilà sur la Kepler Track, une autre Great Walks de la Nouvelle-Zélande.

Jour 1 - 13.8 km, 5-6 hrs, Kepler Carpark to Luxmore Hut
Jour 2 - 14.6 km, 5-6 hrs, Luxmore Hut to Iris Burn Hut
Jour 3 - 16.2 km, 5-6 hrs, Iris Burn Hut to Moturau Hut
Jour 4 - 15.5 km, 4-5 hrs, Moturau Hut to Kepler Carpark

JOUR 1

Il faut remplir les sacs pour 4 jours de bouffe! Pas de folie cette fois... Au moins on peut économiser notre bonbonne de gaz, car il est fournit dans les huts. On ne pourra pas se permettre de rêver à une douche chaude cette fois, ce luxe est bel et bien terminé ;-) Le chemin dans la forêt pour se rendre jusqu'à la Luxmore Hut est agréable mais sans plus. J'ai pris en photo quelques champignons bizarroïdes pour Jean-Marc. Une fois la forêt passé, c'est là que la vue commence à être intéressante. Les montagnes toutes autour de nous sont splendides. On laisse nos sacs à la hut pour entreprendre un autre 1h30 de marche vers le Luxmore Summit. Une fois de plus, lorsque le ciel est dégagé il faut en profiter! Le forecast n'annonce rien de bon pour demain, il nous faudra tracer pour éviter la pluie. On n'est pas déçu de notre majestueuse vue 360, voyez les photos! De retour au chaud, on partage la hut avec plusieurs randonneurs cette fois, une toute autre ambiance que sur la Humpridge Track.

JOUR 2

Le forecast annonçait de la heavy rain débutant en après-midi. On a donc débuté tôt pour s'éviter le déluge, en prime il faisait froid et j'avais ma tuque et mes mitaines! Non mais quel été de merde tout de même. Par chance, la Kepler Track ne nous déçoit pas pour cette deuxième journée ; on marche au-dessus des crêtes pendant des heures et admirons les chaînes de montagnes à perte de vue! On a eu une petite frousse lorsque je suis tombé, le genou directement sur les cailloux. Heureusement, plus de peur que de mal au final. Après notre lunch au second shelter, deux Keas nous suivent. Le Kea est le seul perroquet au monde vivant en montagne. On en avait déjà vu dans un car park à quêter de la bouffe, mais là ils étaient en pleine nature. Lorsque les Keas ouvrent leurs ailes, on voit des couleurs de verts, oranges, bleues... bref, ce sont vraiment de beaux oiseaux! Avant d'arriver à la Iris Burn Hut, on quitte les montagnes pour terminer tout en descente dans la forêt. Un beau soleil nous attendait en bas, tout l'après-midi. Un autre petit détour pour voir le waterfall, et notre journée d'effort se terminait ici.
P.S.: Il est difficile d'avoir un peu de tranquillité dans une hut remplie de 40 randonneurs! ;-)

JOUR 3

On a quitté la hut presque les derniers, profitant du calme, à lire. Nous plaignions ceux qui allaient dans le sens inverse, car le forecast annonçait de la neige au sommet. En plus, ayant fait la descente la veille, nous savions que leur montée serait très difficile avant d'atteindre les crêtes. Pour nous, ce fut une journée pratiquement sans effort, vers la Moturau Hut. On arriva vers 14h30, où un bon soleil et une plage nous attendait. Beaucoup de randonneurs ont combiné les jours 3 & 4 en une seule journée. C'est ce que nous aurions dû faire à bien y penser, mais impossible de se faire rembourser notre réservation à cette dernière hut si dernière-minute. On est tout de même content d'avoir eu une petite journée et de profiter des rayons de soleil. Sylvain ne fut pas le seul courageux cette fois à se baigner dans l'eau froide (détrompez-vous, ce n'était pas moi mais bien d'autres fous!). On commence à être tanné de manger de la bouffe de rando... Vivement une douche chaude et le burger bien gras demain!

JOUR 4

Plus que 15,5 km et c'est terminé. Un gruau, un dernier cliché de la plage... et nous sommes en route. Arrivé à la van, on ouvre tous ce qu'on peut ouvrir ; cannes de pâtes, canne de maïs, canne de fruits. Bon, c'est pas le festin... mais on se garde le burger pour ce soir ;-) On va se prendre une douche à 5$ au village et internet gratuit à la library. Enfin une terrasse au soleil, ça faisait un bail, on savoure notre bière et LE burger.

S.Y.: S-8, C-4

LUNDI, 20 janvier (Jour 291) au
MERCREDI, 22 janvier (Jour 293)

Un autre tramping de 3 jours et 2 nuits. Cette fois, on ne sera pas déçu! C'est la randonnée la plus difficile que nous ayions réservée en NZ :

Jour 1 - 21 km, 7-9 hrs, Rarakau Carpark to Okaka Lodge
Jour 2 - 21 km, 7-9 hrs, Okaka Lodge to Port Craig Lodge
Jour 3 - 20 km, 5-7 hrs, Port Craig lodge to Rarakau Carpark

Cette track est née en 2001, après plusieurs années d'efforts par la communauté. Lorsque vous faîtes la Tuatapere Humpridge Track, vous devez réserver vos nuits dans leurs lodges, et tous le matériel pour cuisiner (incluant le gaz) est à votre disposition là-haut. Malheureusement, ils interdisent d'apporter de l'alcool car ils en vendent (bien sur), et la douche chaude est $10 pour un gros 4 min. Au moins, n'ayant pas notre tente et tous notre matériel de cuisine à porter, ça nous laissait de l'espace et poids libre pour se gâter côté bouffe! Sylvain partira tout de même avec 18 kg sur le dos, et moi 10 kg (sans tente, alcool, ni cooker & gaz). Pourquoi avoir fait ce choix? Car au départ nous voulions faire la Milford Sound Track, mais il faut la réserver au moins 1 an en avance! Cette rando-ci s’avérera être la plus dispendieuse que nous ferons en NZ, avec un hôte dans chaque lodge de luxe et petit déjeuner inclus (gruau).

JOUR 1

La première journée était la plus difficile, car nous devions monter directement jusqu'au Okaka Lodge. On a vu tout le long de notre parcours différents types de végétation, avons traversé plusieurs swing-bridges et tout cela accompagné de plusieurs oiseaux natifs et pas très peureux. On a aussi aimé en milieu de parcours, le Water Bridge qui est le dernier point d'eau avant le sommet ; on balance un chaudron d'un pont pour s'approvisionner à même la rivière. Vers la fin de ces 21 km, il faut compter un minimum de 3 heures, qui est que de la montée abrupte. Il fallait parfois s'accrocher à des racines et des arbres pour y arriver... En gros on part du niveau de la mer, jusqu'à un peu plus de 1000 mètres. Une fois en haut, on est content de voir enfin le lodge à moins de 5 min, mais on laisse nos sacs pour entreprendre tout de suite la Loop Track. On apprend vite en NZ que lorsque le ciel est dégagé, il faut en profiter car ça peut ne pas durer longtemps ;-) On se rajoute donc une boucle de 45 min au sommet, d'où l'on a une vue spectaculaire de la partie sud du Parc national du Fiordland. On sera 6 randonneurs au total dans ce lodge, sur une capacité de 40 lits. On aura bien fait de monter à la Loop Track, car le ciel s'est couvert 1h plus tard, et les autres randonneurs n'ont pas eu droit au même spectacle. Aujourd'hui ce fut une grosse journée de randonnée, un effort presque continue de 7h45.

JOUR 2

On commence notre descente sur les crêtes vers le Port Craig Lodge. "Descente" est un grand mot, car il y a tout de même beaucoup de hauts et de bas pendant 2h. Les nombreux chemins en bois surélevés, aident à préserver la nature. On apprendra que cette track comprend 8 km de ces chemins en bois. Plusieurs rochers offrent de jolies vues qui s'ouvrent sur la côte. Plus tard, on plonge de nouveau dans la forêt, jusqu'à ce que l'on découvre le fameux chemin de fer et les anciens viaducs en bois. Percy Burn est le plus gros viaduc en bois au monde (125 m de long et 36 m de haut). Tout cela avait été créé pour l'exploitation du bois au début du XXe siècle et abandonné après 6 ans d'exploitation. La forêt est vraiment belle. On trouve qu'il y a beaucoup de chemins boueux, mais il paraît que nous avons été chanceux d'en avoir que jusqu'aux chevilles. Une fois arrivé au deuxième lodge, on est littéralement agressé par les sandflies! On se dépêche de laisser nos sacs et courir jusqu'à la plage. Plus on s'approchait du but, plus nous entendions un drôle de cri de mouette... Et bien imaginez-vous donc que c'était un pingouin! On l'a vu sortir de l'eau en criant. On était tellement heureux de voir enfin un rarissime Yellow Eyed Penguin... On s'est dirigé sur les rochers pour lui laisser de l'espace et surtout ne pas l'effrayer. Des rochers, on aperçoit les menacés Hector's dolphin! (On a déjà oublié le pingouin sur la plage). Il n'est pas facile de bien prendre les dauphins en photo. Malgré le fait que le produit anti-moustique de Colette est très efficace, les sandflies nous tournaient toujours autour... Dommage car ça nous fait retourner plus vite en direction du lodge. Soudainement on remarque une tache blanche dans les bois ; c'est notre pingouin de nouveau! Cette fois on se cache et on essaye de le prendre mieux en photo. Sylvain réussira deux autres clichés. Bref, on est aux anges... ça ne pouvait pas mieux terminer cette journée. Notre hôte Linda, nous a dit avoir été très chanceux d'avoir aperçu des pingouins, car en trois mois au lodge, elle n'a rien entendu de tel. On est donc encore plus enchanté de cette belle journée.

JOUR 3

Ça y est, on entreprend notre dernière journée. Aucune difficulté sur le parcours. Il y avait trois baies, dont une où l'on pouvait de nouveau observer les Hector's dolphin. Un autre moment magique. On est presque arrivé au car park lorsqu'on traverse la dernière plage. De cette plage, on voyait très bien Stewart Island. Le ciel se couvre rapidement, mais nous laisse tout de même terminer notre périple en paix et au sec. On peut donc affirmer qu'on a eu plus de chance sur la Humpridge Track, qu'à notre randonné sur la Rakiura Track.

Lorsque nous retournons au village, le petit garage du coin nous prend de suite et répare notre pauvre roue. Notre van roule maintenant au mieux!

On est repartit... ;-)

S.Y.: S-3, C-1

JEUDI, 16 janvier (Jour 287) au
SAMEDI, 18 janvier (Jour 289)

Jour 1 - 13 km, ferry to Port William Hut (5 km de route et 8 km de sentier)
Jour 2 - 13 km, 6 hrs, Port William Hut to North Arm Hut
Jour 3 - 13 km, North Arm Hut to the ferry (11 km de sentier et 2 km de route)

Stewart Island est considéré comme la troisième île de la Nouvelle-Zélande. Le Rakiura National Park occupe 83% de l'île avec ses 140,000 hectares. La Raikura Track est notre deuxième "Great Walks" et notre troisième "tramping" en Nouvelle- Zélande. Malheureusement le forecast n'était pas très bon, mais ça aurait pu être pire...

JOUR 1
Tout d'abord, il faut 1h en bateau de Bluff pour arriver sur l'île. Le vent et les vagues étaient de la partie ce matin-là. Au début, les passagers s'amusaient des remous du petit bateau mais... après 15 minutes ce n'était plus drôle! On a compté près de 6 personnes minimum, qui ont vomit plusieurs sacs (et oui Colette, ton pied marin n'y aurait pas survécu). Le capitaine est resté debout tout le long de la traversée pour mieux naviguer, et j'ai personnellement gardé les yeux fermés un certain temps pour me concentrer sur autre chose. Bref, on a tenu bon et avons passé au travers évidemment ;-)

On alla s'informer au DOC du forecast, en résumé ce sera ; nuageux, quelques averses, et un 13 degrés au plus bas. On démarre donc sous une fine pluie et peu optimiste. Il faut savoir que la Stewart Island est aussi connue pour ses belles plages, alors comme la température n'est pas avec nous, nous savons en partant que nous allons manquer une partie de l'expérience...

Il y a un 5 km de marche à faire sur la route, avant de débuter la Rakiura Track. Notre première journée est tout de même agréable, mais on sent qu'on est rouillé un peu côté rando. Il y avait longtemps qu'on avait travaillé nos muscles! Notre première pause fut à la jolie Maori Beach pour un snack et une sieste. Rien à dire sur la track en tant que tel, assez similaire à ce que nous avions déjà vécu. Sinon, nous avons bien aimé notre campsite à la fin, car il donnait sur la plage. Heureusement nous avons eu le temps de poser notre tente, juste avant que les averses ne commencent. Entre deux d'entres elles, Sylvain se risqua pour une baignade, cela aura été la seule de notre séjour sur l'île. On nous a dit avoir une chance de voir des Kiwis, car ils viennent manger des puces de sables tout près. Finalement on se réveilla pendant la nuit, mais par le bruit des canards (et non des Kiwis).

JOUR 2

Le deuxième jour, nous étions curieux de savoir si nos voisins de camping allait continuer ou rebrousser chemin. C'était une belle petite famille, avec des jumeaux de 6 1/2 ans. La veille, la maman n'était pas certaine que les enfants pourraient y arriver, cependant son mari avait une toute autre opinion je crois ;-) Nous partions donc comme eux, pour notre journée la plus difficile sur la Rakiura Track ; soit un 13 km dans la forêt. Comme il avait plu beaucoup la nuit dernière, le parcours se révélera surtout très boueux. Nous pensions souvent à la petite famille lorsque c'était difficile, mais comment se plaindre de nos efforts quand vous savez qu'il y a 2 kids de 6 1/2 ans derrière nous hein?! Ce jour-là on regrettera juste le manque de point de vue en général et l'emplacement de notre camping (situé dans le bois, isolé et sans vue). Il faisait froid et nous étions dans notre tente quand on les entendit enfin arriver. Les enfants semblaient en pleine forme et attendaient leurs guimauves promises (les guimauves étaient donc la stratégie parentale utilisée pour les garder motiver hehe). Ils auront donc fait un gros 7,5 heures aujourd'hui tout de même! Pour vous donner une idée, Sylvain et moi avions fait un temps de 4,5 heures (mais nous étions fatigué et avons fait une sieste à l'arrivée). On les voit donc pleins d'énergie envahir la place avec leur feu de camp et leur bonheur ;-) Mignon comme tout. Ils nous offrirent leur reste de guimauves, que nous avons terminé avec plaisir!

Cette nuit par contre, on entendit bien des Kiwis!!! C'est génial de se sentir si près... On en aura pas vu, mais bel et bien entendu dans leur environnement sauvage du moins.

JOUR 3

Encore du gruau ce matin, vivement la dernière journée. On remballe vite, car on doit être à temps pour notre ferry de retour. Une journée grise, mais avec un chemin moins boueux. Rien à mentionner de spécial sur ce parcours, on ne peut malheureusement pas profiter des plages... On vit très bien un Kaka, dans le village juste à la fin de notre parcours. On a croisé des gens qui nous ont dit qu'ils sont bien nourrit dans le coin, c'est pourquoi ils rôdent parfois près des maisons.

Sylvain manga presque 2 pies et d'autres trucs en attendant le ferry. Décidément, l'homme n'avait pas assez de vivres durant ces 3 derniers jours en forêt ;-) Il nous faudra recalculer nos portions pour le prochain tramping.

Qu'est-ce qui nous attend à notre retour à Bluff? Une crevaison pardi! Malgré le fait que nous ayons payé un parking "sécurisé" pour ces 3 jours, un petit comique s'est tout de même introduit pour mettre un clou dans une de nos roues. Ensuite il s'est avéré que notre roue de secours manquait dangereusement d'air, mais les deux stations services fermaient à 16h et il était 18h. Et par-dessus le marché, dimanche tous est fermé en NZ (incluant les garages évidemment). Nous avons donc dû appeler AA insurance, qui a envoyé quelqu'un à notre rescousse pour gonfler notre roue de secours. Il nous faudra tout de même faire réparer cette roue au plus vite... Mais avant, on se rend au même campground à Bluff ; où on l'on charge tous nos appareils, faisons notre lavage, profitons de la douche chaude, etc.

Demain sera un autre jour...

PS.: On est content que cette crevaison n'ait pas eu lieu lorsque nous étions avec la famille Raynaud, car notre agenda nous ne l'aurait pas permis ;-)

Score Yahtzee : S-1, C-1

LUNDI, 13 janvier (Jour 284) au
MERCREDI, 15 janvier (Jour 286)

Dernier hôtel en famille, un réveil à 4am pour aller porter les Raynaud à l'aéroport de Christchurch.

On était tous très fatigué de ces vacances. Vacances qui faut l'avouer, ont passé très vite et à un rythme infernal. Sylvain voulait en montrer le plus possible, je pense qu'il nous faudra tous un peu de recul afin de réaliser tout ce qu'on a fait! Ce n'est qu'un Au revoir, car on se reverra tous en mars. Sylvain et moi allons passer 1 mois en France, avant de revenir à Montréal. Il est bon de revenir profiter de la chambre d'hôtel encore un autre petit 2 heures (dans un vrai lit), car le backpacker trip débute dès aujourd'hui! On prépare la van en conséquence, et on abandonnera notre backseat le jour même pour y installer notre ''nouveau'' lit. Ça y est, c'est parti. Dès qu'on commence à rouler, on a comme une sensation bizarre... Passer de 6 personnes à 2, ça fait un grand vide. L'horaire est moins serré et Sylvain est comme déstabilisé, on perd nos repères et devons trouver un tout autre rythme. Il y a aussi l'adrénaline et la fatigue accumulée qui tombent probablement, donc on est un peu désorienté. Sylvain donne un p'tit coup de klaxon (à la JM) et moi je lui répond en faisant le cri de Colette ;-) Nostalgie. Il y aura moins d'ambiance dans cette van, c'est certain! On alla à Moreaki Boulders, malheureusement le fameux restaurant Fleur's Place est fermé les lundis (dommage, il paraît qu'il en vaut le détour). Ce sera à Dunedin qu'on alla souper au Plato Cafe, avant de dormir incognito dans notre van près du port.

Le lendemain, on ne manque pas la Baldwin Street et le fameux stade de rugby. On s'informe aussi pour voir les pingouins dans les environs. Il y a beaucoup d'activités payantes en après-midi et soirée, mais on décide de se rendre à la Sandfly Beach pour prendre une chance d'en voir gratuitement. Après 40 min de marche, on ne voit que des phoques de la cabane d'observation. Il aurait peut-être fallut attendre un peu plus longtemps, mais le temps est long et on voit bien que la plupart des touristes sur la plage ne comprennent pas le concept de se cacher! On continu notre route, et on s'arrête au parking du Burger King pour avoir internet gratuit. C'est là qu'on met d'autres articles en ligne (on est loin d'être à jour). On se trouve un coin tranquille pour dormir, près du terrain de rugby à Balclutha. Il est à l'abri des regards et à l'extérieur on a trouvé une prise électrique pour brancher notre laptop.

Le jour suivant on traverse la région des The Catlins, en s'arrêtant pour voir quelques waterfalls. On est maintenant à Bluff, le dernier jour avant l'embarquement pour Stewart Island. Le campground à Bluff est très bien, pour 13,80$ par personne ; on recharge nos appareils, on prend le temps de ''paqueter'' pour notre tramping de 3 jours, on profite de la douche chaude, et on se cuisine un bon petit plat.

Notre road trip commence...

DIMANCHE, 12 janvier (Jour 283), et le matin du LUNDI, 13 janvier (Jour 284)

C'est le dernier jour, déjà. Le sprint de la NZ est presque terminé. On peut parler de "sprint" car ; de la route on en a parcouru afin de faire toutes ces activités et notre montre il a fallu regarder (trop souvent peut-être).

Nous sommes à Christchurch pour une courte visite du centre-ville, car tout a été détruit depuis le tremblement de terre en 2011. Ils ont même recréé un centre-ville dans des containers afin d'y relocaliser des boutiques, restaurants et banques... Il faut rebâtir et ce sera encore long.

On déniche un restaurant pour notre dernier repas, repas offert par un donateur secret. Un gros MERCI de nous tous en passant ;-)

Retour à l'hôtel pour les derniers tests et les dernières pesées des valises. Colette et Jean-Marc sont chargés au maximum! On essaye de leur refiler nos affaires qui ne nous serviront pas lors de notre voyage en Thaïlande et au Népal bientôt. Colette portera même le manteau d'hiver de Sylvain sur le dos.

C'est la dernière partie de dés, pendant que j'essaye de mettre à jour le blogue et répertorier les dernières photos.

On se lèvera à 4h du matin pour livrer les colis à l'aéroport, ils leur restent 29h de voyage avant d'arriver sur Toulouse. Pour eux ce n'est donc pas encore terminé... De notre côté, on retourne dormir un petit 2h de plus à l'hôtel avant de mettre la van en configuration "backpacker" pour repartir sur un tout autre rythme cette fois.

Merci les Raynaud pour votre visite en NZ, on a passé des moments inoubliables en famille, en espérant que vous ayez apprécié vos vacances avec nous.

Et pour les autres, voici un bref résumé du ressentis de chacun ;

MATHIEU
- meilleure activité : jet boat, rafting, bungee, kayak
- coup de coeur :
- plus beau paysage : les volcans en général (préférence pour Taranaki car on n'a pas marché)
- qqchose de chiant : les haricots et les oeufs (tout le monde a approuvé)
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MARINE
- meilleure activité : kayak, rafting
- coup de coeur : Cathedral Cove
- plus beau paysage : vue du chalet à Queenstown
- qqchose de chiant : déçu des Glaciers
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COLETTE
- meilleure activité : jet boat, kayak
- coup de coeur : coucher de soleil avec l'homme à la cornemuse
- plus beau paysage : Mt Sunday, Mt Took (aka Mt Cook)
- qqchose de chiant : déçu du Fjord
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JEAN-MARC
- meilleure activité : jet boat
- coup de coeur : les paysages en général
- plus beau paysage : volcans à Tongariro et Taranaki
- qqchose de chiant : déçu des bakeries, la dernière ligne droite de la traversée à l'île en kayak, la pluie
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SYLVAIN
- meilleure activité : bungee
- coup de coeur : Cornemuse, avec le Taranaki
- plus beau paysage : Fjord, Mt Cook, Mt Sunday
- qqchose de chiant : la route pour aller au Fjord, et la West Coast (sandflies)
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CHANTAL
- meilleure activité : rafting
- coup de coeur : chalet à Queenstown
- plus beau paysage : Mt Cook
- qqchose de chiant : ma grippe

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Mueller Hut, Mt Cook (a morning above the clouds)

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Moreaki Boulders, Dunedin, The Catlins, Bluff

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