MERCREDI, 29 janvier (Jour 300)
La Routeburn Track est normalement une randonnée entre 2 et 4 jours, après avoir enchaîné plusieurs rando sur plusieurs jours, on décide de ne faire qu'une seule journée sur cette track.
Départ vers 8h du Routeburn Shelter près de Glenorchy, quel plaisir de ne partir qu'avec un sac d'une seule journée! Aujourd'hui pas de tente, ni de sac de couchage, juste de la bouffe et quelques affaires pour être au chaud au sommet. Notre rythme est donc plus rapide, même si nos jambes sont encore un peu lourdes des jours passés.
On arrive vite à la 2e hut (avant 10h30), ce qui signifie la fin du 1er jour pour la majorité des randonneurs qui font la track en 3 jours. Si nous avions fait comme la plupart des gens, disons qu'on aurait trouvé ça un peu court...
En plus de voir un coureur, qui comme sur la Kepler font la rando à la course en une poignée d'heures, on verra nous doubler un randonneur solo qui tentera lui aussi de traverser la Routeburn Track en une seule journée (32km).
De la 2e hut on repart pour Harris Saddle, qui est le plus haut point de la randonnée. De là on se dirige directement vers Conical Hill, une side track qui nous fera monter pendant 30 minutes pour avoir un plus joli point de vue. Cette montée se révèle très abrupte, et on arrivera là haut dans le rouge! Après avoir repris notre souffle, on se couvra et on profita de la vue en mangeant. Il fait froid mais malgré les nuages on peut voir la mer, par contre la vue vers les plus haut sommets est bouchée.
Voila nous étions déjà à mi-parcours, il ne restait que la descente pour boucler notre 300e jour en NZ. Au final ce sera notre plus longue journée de randonnée avec un total 8h30. On prit notre première douche solaire sur le parking du DOC, en maillot, rien de trop beau en mode backpacker! On est crevé, on rentre dans notre van incognito pour manger et dormir... on fera la route demain.
S.Y.: S-8, C-4
VENDREDI, 24 janvier (Jour 295) au
LUNDI, 27 janvier (Jour 298)
Une journée de congé après la Humpridge Track, n'était définitivement pas assez pour nous donner le goût de repartir aussitôt en tramping ;-) Nous voilà sur la Kepler Track, une autre Great Walks de la Nouvelle-Zélande.
Jour 1 - 13.8 km, 5-6 hrs, Kepler Carpark to Luxmore Hut
Jour 2 - 14.6 km, 5-6 hrs, Luxmore Hut to Iris Burn Hut
Jour 3 - 16.2 km, 5-6 hrs, Iris Burn Hut to Moturau Hut
Jour 4 - 15.5 km, 4-5 hrs, Moturau Hut to Kepler Carpark
JOUR 1
Il faut remplir les sacs pour 4 jours de bouffe! Pas de folie cette fois... Au moins on peut économiser notre bonbonne de gaz, car il est fournit dans les huts. On ne pourra pas se permettre de rêver à une douche chaude cette fois, ce luxe est bel et bien terminé ;-) Le chemin dans la forêt pour se rendre jusqu'à la Luxmore Hut est agréable mais sans plus. J'ai pris en photo quelques champignons bizarroïdes pour Jean-Marc. Une fois la forêt passé, c'est là que la vue commence à être intéressante. Les montagnes toutes autour de nous sont splendides. On laisse nos sacs à la hut pour entreprendre un autre 1h30 de marche vers le Luxmore Summit. Une fois de plus, lorsque le ciel est dégagé il faut en profiter! Le forecast n'annonce rien de bon pour demain, il nous faudra tracer pour éviter la pluie. On n'est pas déçu de notre majestueuse vue 360, voyez les photos! De retour au chaud, on partage la hut avec plusieurs randonneurs cette fois, une toute autre ambiance que sur la Humpridge Track.
JOUR 2
Le forecast annonçait de la heavy rain débutant en après-midi. On a donc débuté tôt pour s'éviter le déluge, en prime il faisait froid et j'avais ma tuque et mes mitaines! Non mais quel été de merde tout de même. Par chance, la Kepler Track ne nous déçoit pas pour cette deuxième journée ; on marche au-dessus des crêtes pendant des heures et admirons les chaînes de montagnes à perte de vue! On a eu une petite frousse lorsque je suis tombé, le genou directement sur les cailloux. Heureusement, plus de peur que de mal au final. Après notre lunch au second shelter, deux Keas nous suivent. Le Kea est le seul perroquet au monde vivant en montagne. On en avait déjà vu dans un car park à quêter de la bouffe, mais là ils étaient en pleine nature. Lorsque les Keas ouvrent leurs ailes, on voit des couleurs de verts, oranges, bleues... bref, ce sont vraiment de beaux oiseaux! Avant d'arriver à la Iris Burn Hut, on quitte les montagnes pour terminer tout en descente dans la forêt. Un beau soleil nous attendait en bas, tout l'après-midi. Un autre petit détour pour voir le waterfall, et notre journée d'effort se terminait ici.
P.S.: Il est difficile d'avoir un peu de tranquillité dans une hut remplie de 40 randonneurs! ;-)
JOUR 3
On a quitté la hut presque les derniers, profitant du calme, à lire. Nous plaignions ceux qui allaient dans le sens inverse, car le forecast annonçait de la neige au sommet. En plus, ayant fait la descente la veille, nous savions que leur montée serait très difficile avant d'atteindre les crêtes. Pour nous, ce fut une journée pratiquement sans effort, vers la Moturau Hut. On arriva vers 14h30, où un bon soleil et une plage nous attendait. Beaucoup de randonneurs ont combiné les jours 3 & 4 en une seule journée. C'est ce que nous aurions dû faire à bien y penser, mais impossible de se faire rembourser notre réservation à cette dernière hut si dernière-minute. On est tout de même content d'avoir eu une petite journée et de profiter des rayons de soleil. Sylvain ne fut pas le seul courageux cette fois à se baigner dans l'eau froide (détrompez-vous, ce n'était pas moi mais bien d'autres fous!). On commence à être tanné de manger de la bouffe de rando... Vivement une douche chaude et le burger bien gras demain!
JOUR 4
Plus que 15,5 km et c'est terminé. Un gruau, un dernier cliché de la plage... et nous sommes en route. Arrivé à la van, on ouvre tous ce qu'on peut ouvrir ; cannes de pâtes, canne de maïs, canne de fruits. Bon, c'est pas le festin... mais on se garde le burger pour ce soir ;-) On va se prendre une douche à 5$ au village et internet gratuit à la library. Enfin une terrasse au soleil, ça faisait un bail, on savoure notre bière et LE burger.
S.Y.: S-8, C-4
LUNDI, 20 janvier (Jour 291) au
MERCREDI, 22 janvier (Jour 293)
Un autre tramping de 3 jours et 2 nuits. Cette fois, on ne sera pas déçu! C'est la randonnée la plus difficile que nous ayions réservée en NZ :
Jour 1 - 21 km, 7-9 hrs, Rarakau Carpark to Okaka Lodge
Jour 2 - 21 km, 7-9 hrs, Okaka Lodge to Port Craig Lodge
Jour 3 - 20 km, 5-7 hrs, Port Craig lodge to Rarakau Carpark
Cette track est née en 2001, après plusieurs années d'efforts par la communauté. Lorsque vous faîtes la Tuatapere Humpridge Track, vous devez réserver vos nuits dans leurs lodges, et tous le matériel pour cuisiner (incluant le gaz) est à votre disposition là-haut. Malheureusement, ils interdisent d'apporter de l'alcool car ils en vendent (bien sur), et la douche chaude est $10 pour un gros 4 min. Au moins, n'ayant pas notre tente et tous notre matériel de cuisine à porter, ça nous laissait de l'espace et poids libre pour se gâter côté bouffe! Sylvain partira tout de même avec 18 kg sur le dos, et moi 10 kg (sans tente, alcool, ni cooker & gaz). Pourquoi avoir fait ce choix? Car au départ nous voulions faire la Milford Sound Track, mais il faut la réserver au moins 1 an en avance! Cette rando-ci s’avérera être la plus dispendieuse que nous ferons en NZ, avec un hôte dans chaque lodge de luxe et petit déjeuner inclus (gruau).
JOUR 1
La première journée était la plus difficile, car nous devions monter directement jusqu'au Okaka Lodge. On a vu tout le long de notre parcours différents types de végétation, avons traversé plusieurs swing-bridges et tout cela accompagné de plusieurs oiseaux natifs et pas très peureux. On a aussi aimé en milieu de parcours, le Water Bridge qui est le dernier point d'eau avant le sommet ; on balance un chaudron d'un pont pour s'approvisionner à même la rivière. Vers la fin de ces 21 km, il faut compter un minimum de 3 heures, qui est que de la montée abrupte. Il fallait parfois s'accrocher à des racines et des arbres pour y arriver... En gros on part du niveau de la mer, jusqu'à un peu plus de 1000 mètres. Une fois en haut, on est content de voir enfin le lodge à moins de 5 min, mais on laisse nos sacs pour entreprendre tout de suite la Loop Track. On apprend vite en NZ que lorsque le ciel est dégagé, il faut en profiter car ça peut ne pas durer longtemps ;-) On se rajoute donc une boucle de 45 min au sommet, d'où l'on a une vue spectaculaire de la partie sud du Parc national du Fiordland. On sera 6 randonneurs au total dans ce lodge, sur une capacité de 40 lits. On aura bien fait de monter à la Loop Track, car le ciel s'est couvert 1h plus tard, et les autres randonneurs n'ont pas eu droit au même spectacle. Aujourd'hui ce fut une grosse journée de randonnée, un effort presque continue de 7h45.
JOUR 2
On commence notre descente sur les crêtes vers le Port Craig Lodge. "Descente" est un grand mot, car il y a tout de même beaucoup de hauts et de bas pendant 2h. Les nombreux chemins en bois surélevés, aident à préserver la nature. On apprendra que cette track comprend 8 km de ces chemins en bois. Plusieurs rochers offrent de jolies vues qui s'ouvrent sur la côte. Plus tard, on plonge de nouveau dans la forêt, jusqu'à ce que l'on découvre le fameux chemin de fer et les anciens viaducs en bois. Percy Burn est le plus gros viaduc en bois au monde (125 m de long et 36 m de haut). Tout cela avait été créé pour l'exploitation du bois au début du XXe siècle et abandonné après 6 ans d'exploitation. La forêt est vraiment belle. On trouve qu'il y a beaucoup de chemins boueux, mais il paraît que nous avons été chanceux d'en avoir que jusqu'aux chevilles. Une fois arrivé au deuxième lodge, on est littéralement agressé par les sandflies! On se dépêche de laisser nos sacs et courir jusqu'à la plage. Plus on s'approchait du but, plus nous entendions un drôle de cri de mouette... Et bien imaginez-vous donc que c'était un pingouin! On l'a vu sortir de l'eau en criant. On était tellement heureux de voir enfin un rarissime Yellow Eyed Penguin... On s'est dirigé sur les rochers pour lui laisser de l'espace et surtout ne pas l'effrayer. Des rochers, on aperçoit les menacés Hector's dolphin! (On a déjà oublié le pingouin sur la plage). Il n'est pas facile de bien prendre les dauphins en photo. Malgré le fait que le produit anti-moustique de Colette est très efficace, les sandflies nous tournaient toujours autour... Dommage car ça nous fait retourner plus vite en direction du lodge. Soudainement on remarque une tache blanche dans les bois ; c'est notre pingouin de nouveau! Cette fois on se cache et on essaye de le prendre mieux en photo. Sylvain réussira deux autres clichés. Bref, on est aux anges... ça ne pouvait pas mieux terminer cette journée. Notre hôte Linda, nous a dit avoir été très chanceux d'avoir aperçu des pingouins, car en trois mois au lodge, elle n'a rien entendu de tel. On est donc encore plus enchanté de cette belle journée.
JOUR 3
Ça y est, on entreprend notre dernière journée. Aucune difficulté sur le parcours. Il y avait trois baies, dont une où l'on pouvait de nouveau observer les Hector's dolphin. Un autre moment magique. On est presque arrivé au car park lorsqu'on traverse la dernière plage. De cette plage, on voyait très bien Stewart Island. Le ciel se couvre rapidement, mais nous laisse tout de même terminer notre périple en paix et au sec. On peut donc affirmer qu'on a eu plus de chance sur la Humpridge Track, qu'à notre randonné sur la Rakiura Track.
Lorsque nous retournons au village, le petit garage du coin nous prend de suite et répare notre pauvre roue. Notre van roule maintenant au mieux!
On est repartit... ;-)
S.Y.: S-3, C-1
JEUDI, 16 janvier (Jour 287) au
SAMEDI, 18 janvier (Jour 289)
Jour 1 - 13 km, ferry to Port William Hut (5 km de route et 8 km de sentier)
Jour 2 - 13 km, 6 hrs, Port William Hut to North Arm Hut
Jour 3 - 13 km, North Arm Hut to the ferry (11 km de sentier et 2 km de route)
Stewart Island est considéré comme la troisième île de la Nouvelle-Zélande. Le Rakiura National Park occupe 83% de l'île avec ses 140,000 hectares. La Raikura Track est notre deuxième "Great Walks" et notre troisième "tramping" en Nouvelle- Zélande. Malheureusement le forecast n'était pas très bon, mais ça aurait pu être pire...
JOUR 1
Tout d'abord, il faut 1h en bateau de Bluff pour arriver sur l'île. Le vent et les vagues étaient de la partie ce matin-là. Au début, les passagers s'amusaient des remous du petit bateau mais... après 15 minutes ce n'était plus drôle! On a compté près de 6 personnes minimum, qui ont vomit plusieurs sacs (et oui Colette, ton pied marin n'y aurait pas survécu). Le capitaine est resté debout tout le long de la traversée pour mieux naviguer, et j'ai personnellement gardé les yeux fermés un certain temps pour me concentrer sur autre chose. Bref, on a tenu bon et avons passé au travers évidemment ;-)
On alla s'informer au DOC du forecast, en résumé ce sera ; nuageux, quelques averses, et un 13 degrés au plus bas. On démarre donc sous une fine pluie et peu optimiste. Il faut savoir que la Stewart Island est aussi connue pour ses belles plages, alors comme la température n'est pas avec nous, nous savons en partant que nous allons manquer une partie de l'expérience...
Il y a un 5 km de marche à faire sur la route, avant de débuter la Rakiura Track. Notre première journée est tout de même agréable, mais on sent qu'on est rouillé un peu côté rando. Il y avait longtemps qu'on avait travaillé nos muscles! Notre première pause fut à la jolie Maori Beach pour un snack et une sieste. Rien à dire sur la track en tant que tel, assez similaire à ce que nous avions déjà vécu. Sinon, nous avons bien aimé notre campsite à la fin, car il donnait sur la plage. Heureusement nous avons eu le temps de poser notre tente, juste avant que les averses ne commencent. Entre deux d'entres elles, Sylvain se risqua pour une baignade, cela aura été la seule de notre séjour sur l'île. On nous a dit avoir une chance de voir des Kiwis, car ils viennent manger des puces de sables tout près. Finalement on se réveilla pendant la nuit, mais par le bruit des canards (et non des Kiwis).
JOUR 2
Le deuxième jour, nous étions curieux de savoir si nos voisins de camping allait continuer ou rebrousser chemin. C'était une belle petite famille, avec des jumeaux de 6 1/2 ans. La veille, la maman n'était pas certaine que les enfants pourraient y arriver, cependant son mari avait une toute autre opinion je crois ;-) Nous partions donc comme eux, pour notre journée la plus difficile sur la Rakiura Track ; soit un 13 km dans la forêt. Comme il avait plu beaucoup la nuit dernière, le parcours se révélera surtout très boueux. Nous pensions souvent à la petite famille lorsque c'était difficile, mais comment se plaindre de nos efforts quand vous savez qu'il y a 2 kids de 6 1/2 ans derrière nous hein?! Ce jour-là on regrettera juste le manque de point de vue en général et l'emplacement de notre camping (situé dans le bois, isolé et sans vue). Il faisait froid et nous étions dans notre tente quand on les entendit enfin arriver. Les enfants semblaient en pleine forme et attendaient leurs guimauves promises (les guimauves étaient donc la stratégie parentale utilisée pour les garder motiver hehe). Ils auront donc fait un gros 7,5 heures aujourd'hui tout de même! Pour vous donner une idée, Sylvain et moi avions fait un temps de 4,5 heures (mais nous étions fatigué et avons fait une sieste à l'arrivée). On les voit donc pleins d'énergie envahir la place avec leur feu de camp et leur bonheur ;-) Mignon comme tout. Ils nous offrirent leur reste de guimauves, que nous avons terminé avec plaisir!
Cette nuit par contre, on entendit bien des Kiwis!!! C'est génial de se sentir si près... On en aura pas vu, mais bel et bien entendu dans leur environnement sauvage du moins.
JOUR 3
Encore du gruau ce matin, vivement la dernière journée. On remballe vite, car on doit être à temps pour notre ferry de retour. Une journée grise, mais avec un chemin moins boueux. Rien à mentionner de spécial sur ce parcours, on ne peut malheureusement pas profiter des plages... On vit très bien un Kaka, dans le village juste à la fin de notre parcours. On a croisé des gens qui nous ont dit qu'ils sont bien nourrit dans le coin, c'est pourquoi ils rôdent parfois près des maisons.
Sylvain manga presque 2 pies et d'autres trucs en attendant le ferry. Décidément, l'homme n'avait pas assez de vivres durant ces 3 derniers jours en forêt ;-) Il nous faudra recalculer nos portions pour le prochain tramping.
Qu'est-ce qui nous attend à notre retour à Bluff? Une crevaison pardi! Malgré le fait que nous ayons payé un parking "sécurisé" pour ces 3 jours, un petit comique s'est tout de même introduit pour mettre un clou dans une de nos roues. Ensuite il s'est avéré que notre roue de secours manquait dangereusement d'air, mais les deux stations services fermaient à 16h et il était 18h. Et par-dessus le marché, dimanche tous est fermé en NZ (incluant les garages évidemment). Nous avons donc dû appeler AA insurance, qui a envoyé quelqu'un à notre rescousse pour gonfler notre roue de secours. Il nous faudra tout de même faire réparer cette roue au plus vite... Mais avant, on se rend au même campground à Bluff ; où on l'on charge tous nos appareils, faisons notre lavage, profitons de la douche chaude, etc.
Demain sera un autre jour...
PS.: On est content que cette crevaison n'ait pas eu lieu lorsque nous étions avec la famille Raynaud, car notre agenda nous ne l'aurait pas permis ;-)
Score Yahtzee : S-1, C-1
LUNDI, 13 janvier (Jour 284) au
MERCREDI, 15 janvier (Jour 286)
Dernier hôtel en famille, un réveil à 4am pour aller porter les Raynaud à l'aéroport de Christchurch.
On était tous très fatigué de ces vacances. Vacances qui faut l'avouer, ont passé très vite et à un rythme infernal. Sylvain voulait en montrer le plus possible, je pense qu'il nous faudra tous un peu de recul afin de réaliser tout ce qu'on a fait! Ce n'est qu'un Au revoir, car on se reverra tous en mars. Sylvain et moi allons passer 1 mois en France, avant de revenir à Montréal. Il est bon de revenir profiter de la chambre d'hôtel encore un autre petit 2 heures (dans un vrai lit), car le backpacker trip débute dès aujourd'hui! On prépare la van en conséquence, et on abandonnera notre backseat le jour même pour y installer notre ''nouveau'' lit. Ça y est, c'est parti. Dès qu'on commence à rouler, on a comme une sensation bizarre... Passer de 6 personnes à 2, ça fait un grand vide. L'horaire est moins serré et Sylvain est comme déstabilisé, on perd nos repères et devons trouver un tout autre rythme. Il y a aussi l'adrénaline et la fatigue accumulée qui tombent probablement, donc on est un peu désorienté. Sylvain donne un p'tit coup de klaxon (à la JM) et moi je lui répond en faisant le cri de Colette ;-) Nostalgie. Il y aura moins d'ambiance dans cette van, c'est certain! On alla à Moreaki Boulders, malheureusement le fameux restaurant Fleur's Place est fermé les lundis (dommage, il paraît qu'il en vaut le détour). Ce sera à Dunedin qu'on alla souper au Plato Cafe, avant de dormir incognito dans notre van près du port.
Le lendemain, on ne manque pas la Baldwin Street et le fameux stade de rugby. On s'informe aussi pour voir les pingouins dans les environs. Il y a beaucoup d'activités payantes en après-midi et soirée, mais on décide de se rendre à la Sandfly Beach pour prendre une chance d'en voir gratuitement. Après 40 min de marche, on ne voit que des phoques de la cabane d'observation. Il aurait peut-être fallut attendre un peu plus longtemps, mais le temps est long et on voit bien que la plupart des touristes sur la plage ne comprennent pas le concept de se cacher! On continu notre route, et on s'arrête au parking du Burger King pour avoir internet gratuit. C'est là qu'on met d'autres articles en ligne (on est loin d'être à jour). On se trouve un coin tranquille pour dormir, près du terrain de rugby à Balclutha. Il est à l'abri des regards et à l'extérieur on a trouvé une prise électrique pour brancher notre laptop.
Le jour suivant on traverse la région des The Catlins, en s'arrêtant pour voir quelques waterfalls. On est maintenant à Bluff, le dernier jour avant l'embarquement pour Stewart Island. Le campground à Bluff est très bien, pour 13,80$ par personne ; on recharge nos appareils, on prend le temps de ''paqueter'' pour notre tramping de 3 jours, on profite de la douche chaude, et on se cuisine un bon petit plat.
Notre road trip commence...
