Routeburn Track

12 h 50 Chantal et Sylvain 0 Comments

MERCREDI, 29 janvier (Jour 300)

La Routeburn Track est normalement une randonnée entre 2 et 4 jours, après avoir enchaîné plusieurs rando sur plusieurs jours, on décide de ne faire qu'une seule journée sur cette track.

 Départ vers 8h du Routeburn Shelter près de Glenorchy, quel plaisir de ne partir qu'avec un sac d'une seule journée! Aujourd'hui pas de tente, ni de sac de couchage, juste de la bouffe et quelques affaires pour être au chaud au sommet. Notre rythme est donc plus rapide, même si nos jambes sont encore un peu lourdes des jours passés.

 On arrive vite à la 2e hut (avant 10h30), ce qui signifie la fin du 1er jour pour la majorité des randonneurs qui font la track en 3 jours. Si nous avions fait comme la plupart des gens, disons qu'on aurait trouvé ça un peu court... 

 En plus de voir un coureur, qui comme sur la Kepler font la rando à la course en une poignée d'heures, on verra nous doubler un randonneur solo qui tentera lui aussi de traverser la Routeburn Track en une seule journée (32km).

 De la 2e hut on repart pour Harris Saddle, qui est le plus haut point de la randonnée. De là on se dirige directement vers Conical Hill, une side track qui nous fera monter pendant 30 minutes pour avoir un plus joli point de vue. Cette montée se révèle très abrupte, et on arrivera là haut dans le rouge! Après avoir repris notre souffle, on se couvra et on profita de la vue en mangeant. Il fait froid mais malgré les nuages on peut voir la mer, par contre la vue vers les plus haut sommets est bouchée.

 Voila nous étions déjà à mi-parcours, il ne restait que la descente pour boucler notre 300e jour en NZ. Au final ce sera notre plus longue journée de randonnée avec un total 8h30. On prit notre première douche solaire sur le parking du DOC, en maillot, rien de trop beau en mode backpacker! On est crevé, on rentre dans notre van incognito pour manger et dormir... on fera la route demain.

 S.Y.: S-8, C-4

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Kepler Track

18 h 59 Chantal et Sylvain 0 Comments

VENDREDI, 24 janvier (Jour 295) au
LUNDI, 27 janvier (Jour 298)

 Une journée de congé après la Humpridge Track, n'était définitivement pas assez pour nous donner le goût de repartir aussitôt en tramping ;-) Nous voilà sur la Kepler Track, une autre Great Walks de la Nouvelle-Zélande.




Jour 1 - 13.8 km, 5-6 hrs, Kepler Carpark to Luxmore Hut
Jour 2 - 14.6 km, 5-6 hrs, Luxmore Hut to Iris Burn Hut
Jour 3 - 16.2 km, 5-6 hrs, Iris Burn Hut to Moturau Hut
Jour 4 - 15.5 km, 4-5 hrs, Moturau Hut to Kepler Carpark
JOUR 1

 Il faut remplir les sacs pour 4 jours de bouffe! Pas de folie cette fois... Au moins on peut économiser notre bonbonne de gaz, car il est fournit dans les huts. On ne pourra pas se permettre de rêver à une douche chaude cette fois, ce luxe est bel et bien terminé ;-) Le chemin dans la forêt pour se rendre jusqu'à la Luxmore Hut est agréable mais sans plus. J'ai pris en photo quelques champignons bizarroïdes pour Jean-Marc. Une fois la forêt passé, c'est là que la vue commence à être intéressante. Les montagnes toutes autour de nous sont splendides. On laisse nos sacs à la hut pour entreprendre un autre 1h30 de marche vers le Luxmore Summit. Une fois de plus, lorsque le ciel est dégagé il faut en profiter! Le forecast n'annonce rien de bon pour demain, il nous faudra tracer pour éviter la pluie. On n'est pas déçu de notre majestueuse vue 360, voyez les photos! De retour au chaud, on partage la hut avec plusieurs randonneurs cette fois, une toute autre ambiance que sur la Humpridge Track.
JOUR 2

 Le forecast annonçait de la heavy rain débutant en après-midi. On a donc débuté tôt pour s'éviter le déluge, en prime il faisait froid et j'avais ma tuque et mes mitaines! Non mais quel été de merde tout de même. Par chance, la Kepler Track ne nous déçoit pas pour cette deuxième journée ; on marche au-dessus des crêtes pendant des heures et admirons les chaînes de montagnes à perte de vue! On a eu une petite frousse lorsque je suis tombé, le genou directement sur les cailloux. Heureusement, plus de peur que de mal au final. Après notre lunch au second shelter, deux Keas nous suivent. Le Kea est le seul perroquet au monde vivant en montagne. On en avait déjà vu dans un car park à quêter de la bouffe, mais là ils étaient en pleine nature. Lorsque les Keas ouvrent leurs ailes, on voit des couleurs de verts, oranges, bleues... bref, ce sont vraiment de beaux oiseaux! Avant d'arriver à la Iris Burn Hut, on quitte les montagnes pour terminer tout en descente dans la forêt. Un beau soleil nous attendait en bas, tout l'après-midi. Un autre petit détour pour voir le waterfall, et notre journée d'effort se terminait ici.
P.S.: Il est difficile d'avoir un peu de tranquillité dans une hut remplie de 40 randonneurs! ;-)
JOUR 3

 On a quitté la hut presque les derniers, profitant du calme, à lire. Nous plaignions ceux qui allaient dans le sens inverse, car le forecast annonçait de la neige au sommet. En plus, ayant fait la descente la veille, nous savions que leur montée serait très difficile avant d'atteindre les crêtes. Pour nous, ce fut une journée pratiquement sans effort, vers la Moturau Hut. On arriva vers 14h30, où un bon soleil et une plage nous attendait. Beaucoup de randonneurs ont combiné les jours 3 & 4 en une seule journée. C'est ce que nous aurions dû faire à bien y penser, mais impossible de se faire rembourser notre réservation à cette dernière hut si dernière-minute. On est tout de même content d'avoir eu une petite journée et de profiter des rayons de soleil. Sylvain ne fut pas le seul courageux cette fois à se baigner dans l'eau froide (détrompez-vous, ce n'était pas moi mais bien d'autres fous!). On commence à être tanné de manger de la bouffe de rando... Vivement une douche chaude et le burger bien gras demain!
JOUR 4

Plus que 15,5 km et c'est terminé. Un gruau, un dernier cliché de la plage... et nous sommes en route. Arrivé à la van, on ouvre tous ce qu'on peut ouvrir ; cannes de pâtes, canne de maïs, canne de fruits. Bon, c'est pas le festin... mais on se garde le burger pour ce soir ;-) On va se prendre une douche à 5$ au village et internet gratuit à la library. Enfin une terrasse au soleil, ça faisait un bail, on savoure notre bière et LE burger.
S.Y.: S-8, C-4

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Humpridge Track

17 h 46 Chantal et Sylvain 1 Comments

LUNDI, 20 janvier (Jour 291) au
MERCREDI, 22 janvier (Jour 293)

 Un autre tramping de 3 jours et 2 nuits. Cette fois, on ne sera pas déçu! C'est la randonnée la plus difficile que nous ayions réservée en NZ :

 Jour 1 - 21 km, 7-9 hrs, Rarakau Carpark to Okaka Lodge
Jour 2 - 21 km, 7-9 hrs, Okaka Lodge to Port Craig Lodge
Jour 3 - 20 km, 5-7 hrs, Port Craig lodge to Rarakau Carpark

 Cette track est née en 2001, après plusieurs années d'efforts par la communauté. Lorsque vous faîtes la Tuatapere Humpridge Track, vous devez réserver vos nuits dans leurs lodges, et tous le matériel pour cuisiner (incluant le gaz) est à votre disposition là-haut. Malheureusement, ils interdisent d'apporter de l'alcool car ils en vendent (bien sur), et la douche chaude est $10 pour un gros 4 min. Au moins, n'ayant pas notre tente et tous notre matériel de cuisine à porter, ça nous laissait de l'espace et poids libre pour se gâter côté bouffe! Sylvain partira tout de même avec 18 kg sur le dos, et moi 10 kg (sans tente, alcool, ni cooker & gaz). Pourquoi avoir fait ce choix? Car au départ nous voulions faire la Milford Sound Track, mais il faut la réserver au moins 1 an en avance! Cette rando-ci s’avérera être la plus dispendieuse que nous ferons en NZ, avec un hôte dans chaque lodge de luxe et petit déjeuner inclus (gruau).
JOUR 1 

 La première journée était la plus difficile, car nous devions monter directement jusqu'au Okaka Lodge. On a vu tout le long de notre parcours différents types de végétation, avons traversé plusieurs swing-bridges et tout cela accompagné de plusieurs oiseaux natifs et pas très peureux. On a aussi aimé en milieu de parcours, le Water Bridge qui est le dernier point d'eau avant le sommet ; on balance un chaudron d'un pont pour s'approvisionner à même la rivière. Vers la fin de ces 21 km, il faut compter un minimum de 3 heures, qui est que de la montée abrupte. Il fallait parfois s'accrocher à des racines et des arbres pour y arriver... En gros on part du niveau de la mer, jusqu'à un peu plus de 1000 mètres. Une fois en haut, on est content de voir enfin le lodge à moins de 5 min, mais on laisse nos sacs pour entreprendre tout de suite la Loop Track. On apprend vite en NZ que lorsque le ciel est dégagé, il faut en profiter car ça peut ne pas durer longtemps ;-) On se rajoute donc une boucle de 45 min au sommet, d'où l'on a une vue spectaculaire de la partie sud du Parc national du Fiordland. On sera 6 randonneurs au total dans ce lodge, sur une capacité de 40 lits. On aura bien fait de monter à la Loop Track, car le ciel s'est couvert 1h plus tard, et les autres randonneurs n'ont pas eu droit au même spectacle. Aujourd'hui ce fut une grosse journée de randonnée, un effort presque continue de 7h45.
JOUR 2 

 On commence notre descente sur les crêtes vers le Port Craig Lodge. "Descente" est un grand mot, car il y a tout de même beaucoup de hauts et de bas pendant 2h. Les nombreux chemins en bois surélevés, aident à préserver la nature. On apprendra que cette track comprend 8 km de ces chemins en bois. Plusieurs rochers offrent de jolies vues qui s'ouvrent sur la côte. Plus tard, on plonge de nouveau dans la forêt, jusqu'à ce que l'on découvre le fameux chemin de fer et les anciens viaducs en bois. Percy Burn est le plus gros viaduc en bois au monde (125 m de long et 36 m de haut). Tout cela avait été créé pour l'exploitation du bois au début du XXe siècle et abandonné après 6 ans d'exploitation. La forêt est vraiment belle. On trouve qu'il y a beaucoup de chemins boueux, mais il paraît que nous avons été chanceux d'en avoir que jusqu'aux chevilles. Une fois arrivé au deuxième lodge, on est littéralement agressé par les sandflies! On se dépêche de laisser nos sacs et courir jusqu'à la plage. Plus on s'approchait du but, plus nous entendions un drôle de cri de mouette... Et bien imaginez-vous donc que c'était un pingouin! On l'a vu sortir de l'eau en criant. On était tellement heureux de voir enfin un rarissime Yellow Eyed Penguin... On s'est dirigé sur les rochers pour lui laisser de l'espace et surtout ne pas l'effrayer. Des rochers, on aperçoit les menacés Hector's dolphin! (On a déjà oublié le pingouin sur la plage). Il n'est pas facile de bien prendre les dauphins en photo. Malgré le fait que le produit anti-moustique de Colette est très efficace, les sandflies nous tournaient toujours autour... Dommage car ça nous fait retourner plus vite en direction du lodge. Soudainement on remarque une tache blanche dans les bois ; c'est notre pingouin de nouveau! Cette fois on se cache et on essaye de le prendre mieux en photo. Sylvain réussira deux autres clichés. Bref, on est aux anges... ça ne pouvait pas mieux terminer cette journée. Notre hôte Linda, nous a dit avoir été très chanceux d'avoir aperçu des pingouins, car en trois mois au lodge, elle n'a rien entendu de tel. On est donc encore plus enchanté de cette belle journée.
JOUR 3

 Ça y est, on entreprend notre dernière journée. Aucune difficulté sur le parcours. Il y avait trois baies, dont une où l'on pouvait de nouveau observer les Hector's dolphin. Un autre moment magique. On est presque arrivé au car park lorsqu'on traverse la dernière plage. De cette plage, on voyait très bien Stewart Island. Le ciel se couvre rapidement, mais nous laisse tout de même terminer notre périple en paix et au sec. On peut donc affirmer qu'on a eu plus de chance sur la Humpridge Track, qu'à notre randonné sur la Rakiura Track.

 Lorsque nous retournons au village, le petit garage du coin nous prend de suite et répare notre pauvre roue. Notre van roule maintenant au mieux! 

 On est repartit... ;-)
S.Y.: S-3, C-1

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Stewart Island, Raikura Track

00 h 20 Chantal et Sylvain 2 Comments

JEUDI, 16 janvier (Jour 287) au
SAMEDI, 18 janvier (Jour 289)

Jour 1 - 13 km, ferry to Port William Hut (5 km de route et 8 km de sentier)
Jour 2 - 13 km, 6 hrs, Port William Hut to North Arm Hut
Jour 3 - 13 km, North Arm Hut to the ferry (11 km de sentier et 2 km de route)

 Stewart Island est considéré comme la troisième île de la Nouvelle-Zélande. Le Rakiura National Park occupe 83% de l'île avec ses 140,000 hectares. La Raikura Track est notre deuxième "Great Walks" et notre troisième "tramping" en Nouvelle- Zélande. Malheureusement le forecast n'était pas très bon, mais ça aurait pu être pire...


JOUR 1
Tout d'abord, il faut 1h en bateau de Bluff pour arriver sur l'île. Le vent et les vagues étaient de la partie ce matin-là. Au début, les passagers s'amusaient des remous du petit bateau mais... après 15 minutes ce n'était plus drôle! On a compté près de 6 personnes minimum, qui ont vomit plusieurs sacs (et oui Colette, ton pied marin n'y aurait pas survécu). Le capitaine est resté debout tout le long de la traversée pour mieux naviguer, et j'ai personnellement gardé les yeux fermés un certain temps pour me concentrer sur autre chose. Bref, on a tenu bon et avons passé au travers évidemment ;-)

 On alla s'informer au DOC du forecast, en résumé ce sera ; nuageux, quelques averses, et un 13 degrés au plus bas. On démarre donc sous une fine pluie et peu optimiste. Il faut savoir que la Stewart Island est aussi connue pour ses belles plages, alors comme la température n'est pas avec nous, nous savons en partant que nous allons manquer une partie de l'expérience...

 Il y a un 5 km de marche à faire sur la route, avant de débuter la Rakiura Track. Notre première journée est tout de même agréable, mais on sent qu'on est rouillé un peu côté rando. Il y avait longtemps qu'on avait travaillé nos muscles! Notre première pause fut à la jolie Maori Beach pour un snack et une sieste. Rien à dire sur la track en tant que tel, assez similaire à ce que nous avions déjà vécu. Sinon, nous avons bien aimé notre campsite à la fin, car il donnait sur la plage. Heureusement nous avons eu le temps de poser notre tente, juste avant que les averses ne commencent. Entre deux d'entres elles, Sylvain se risqua pour une baignade, cela aura été la seule de notre séjour sur l'île. On nous a dit avoir une chance de voir des Kiwis, car ils viennent manger des puces de sables tout près. Finalement on se réveilla pendant la nuit, mais par le bruit des canards (et non des Kiwis).
JOUR 2

 Le deuxième jour, nous étions curieux de savoir si nos voisins de camping allait continuer ou rebrousser chemin. C'était une belle petite famille, avec des jumeaux de 6 1/2 ans. La veille, la maman n'était pas certaine que les enfants pourraient y arriver, cependant son mari avait une toute autre opinion je crois ;-) Nous partions donc comme eux, pour notre journée la plus difficile sur la Rakiura Track ; soit un 13 km dans la forêt. Comme il avait plu beaucoup la nuit dernière, le parcours se révélera surtout très boueux. Nous pensions souvent à la petite famille lorsque c'était difficile, mais comment se plaindre de nos efforts quand vous savez qu'il y a 2 kids de 6 1/2 ans derrière nous hein?! Ce jour-là on regrettera juste le manque de point de vue en général et l'emplacement de notre camping (situé dans le bois, isolé et sans vue). Il faisait froid et nous étions dans notre tente quand on les entendit enfin arriver. Les enfants semblaient en pleine forme et attendaient leurs guimauves promises (les guimauves étaient donc la stratégie parentale utilisée pour les garder motiver hehe). Ils auront donc fait un gros 7,5 heures aujourd'hui tout de même! Pour vous donner une idée, Sylvain et moi avions fait un temps de 4,5 heures (mais nous étions fatigué et avons fait une sieste à l'arrivée). On les voit donc pleins d'énergie envahir la place avec leur feu de camp et leur bonheur ;-) Mignon comme tout. Ils nous offrirent leur reste de guimauves, que nous avons terminé avec plaisir!

 Cette nuit par contre, on entendit bien des Kiwis!!! C'est génial de se sentir si près... On en aura pas vu, mais bel et bien entendu dans leur environnement sauvage du moins.
JOUR 3

 Encore du gruau ce matin, vivement la dernière journée. On remballe vite, car on doit être à temps pour notre ferry de retour. Une journée grise, mais avec un chemin moins boueux. Rien à mentionner de spécial sur ce parcours, on ne peut malheureusement pas profiter des plages... On vit très bien un Kaka, dans le village juste à la fin de notre parcours. On a croisé des gens qui nous ont dit qu'ils sont bien nourrit dans le coin, c'est pourquoi ils rôdent parfois près des maisons.

 Sylvain manga presque 2 pies et d'autres trucs en attendant le ferry. Décidément, l'homme n'avait pas assez de vivres durant ces 3 derniers jours en forêt ;-) Il nous faudra recalculer nos portions pour le prochain tramping.

 Qu'est-ce qui nous attend à notre retour à Bluff? Une crevaison pardi! Malgré le fait que nous ayons payé un parking "sécurisé" pour ces 3 jours, un petit comique s'est tout de même introduit pour mettre un clou dans une de nos roues. Ensuite il s'est avéré que notre roue de secours manquait dangereusement d'air, mais les deux stations services fermaient à 16h et il était 18h. Et par-dessus le marché, dimanche tous est fermé en NZ (incluant les garages évidemment). Nous avons donc dû appeler AA insurance, qui a envoyé quelqu'un à notre rescousse pour gonfler notre roue de secours. Il nous faudra tout de même faire réparer cette roue au plus vite... Mais avant, on se rend au même campground à Bluff ; où on l'on charge tous nos appareils, faisons notre lavage, profitons de la douche chaude, etc.

 Demain sera un autre jour...


PS.: On est content que cette crevaison n'ait pas eu lieu lorsque nous étions avec la famille Raynaud, car notre agenda nous ne l'aurait pas permis ;-)
Score Yahtzee : S-1, C-1

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Moreaki Boulders, Dunedin, The Catlins, Bluff

22 h 52 Chantal et Sylvain 1 Comments

LUNDI, 13 janvier (Jour 284) au
MERCREDI, 15 janvier (Jour 286)

Dernier hôtel en famille, un réveil à 4am pour aller porter les Raynaud à l'aéroport de Christchurch.

 On était tous très fatigué de ces vacances. Vacances qui faut l'avouer, ont passé très vite et à un rythme infernal. Sylvain voulait en montrer le plus possible, je pense qu'il nous faudra tous un peu de recul afin de réaliser tout ce qu'on a fait! Ce n'est qu'un Au revoir, car on se reverra tous en mars. Sylvain et moi allons passer 1 mois en France, avant de revenir à Montréal. Il est bon de revenir profiter de la chambre d'hôtel encore un autre petit 2 heures (dans un vrai lit), car le backpacker trip débute dès aujourd'hui! On prépare la van en conséquence, et on abandonnera notre backseat le jour même pour y installer notre ''nouveau'' lit. Ça y est, c'est parti. Dès qu'on commence à rouler, on a comme une sensation bizarre... Passer de 6 personnes à 2, ça fait un grand vide. L'horaire est moins serré et Sylvain est comme déstabilisé, on perd nos repères et devons trouver un tout autre rythme. Il y a aussi l'adrénaline et la fatigue accumulée qui tombent probablement, donc on est un peu désorienté. Sylvain donne un p'tit coup de klaxon (à la JM) et moi je lui répond en faisant le cri de Colette ;-) Nostalgie. Il y aura moins d'ambiance dans cette van, c'est certain! On alla à Moreaki Boulders, malheureusement le fameux restaurant Fleur's Place est fermé les lundis (dommage, il paraît qu'il en vaut le détour). Ce sera à Dunedin qu'on alla souper au Plato Cafe, avant de dormir incognito dans notre van près du port. 

 Le lendemain, on ne manque pas la Baldwin Street et le fameux stade de rugby. On s'informe aussi pour voir les pingouins dans les environs. Il y a beaucoup d'activités payantes en après-midi et soirée, mais on décide de se rendre à la Sandfly Beach pour prendre une chance d'en voir gratuitement. Après 40 min de marche, on ne voit que des phoques de la cabane d'observation. Il aurait peut-être fallut attendre un peu plus longtemps, mais le temps est long et on voit bien que la plupart des touristes sur la plage ne comprennent pas le concept de se cacher! On continu notre route, et on s'arrête au parking du Burger King pour avoir internet gratuit. C'est là qu'on met d'autres articles en ligne (on est loin d'être à jour). On se trouve un coin tranquille pour dormir, près du terrain de rugby à Balclutha. Il est à l'abri des regards et à l'extérieur on a trouvé une prise électrique pour brancher notre laptop.

 Le jour suivant on traverse la région des The Catlins, en s'arrêtant pour voir quelques waterfalls. On est maintenant à Bluff, le dernier jour avant l'embarquement pour Stewart Island. Le campground à Bluff est très bien, pour 13,80$ par personne ; on recharge nos appareils, on prend le temps de ''paqueter'' pour notre tramping de 3 jours, on profite de la douche chaude, et on se cuisine un bon petit plat.

Notre road trip commence...

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Christchurch & dernier repas des Raynaud en NZ

19 h 00 Chantal et Sylvain 0 Comments

DIMANCHE, 12 janvier (Jour 283), et le matin du LUNDI, 13 janvier (Jour 284) 

C'est le dernier jour, déjà. Le sprint de la NZ est presque terminé. On peut parler de "sprint" car ; de la route on en a parcouru afin de faire toutes ces activités et notre montre il a fallu regarder (trop souvent peut-être).

 Nous sommes à Christchurch pour une courte visite du centre-ville, car tout a été détruit depuis le tremblement de terre en 2011. Ils ont même recréé un centre-ville dans des containers afin d'y relocaliser des boutiques, restaurants et banques... Il faut rebâtir et ce sera encore long. 

 On déniche un restaurant pour notre dernier repas, repas offert par un donateur secret. Un gros MERCI de nous tous en passant ;-)

 Retour à l'hôtel pour les derniers tests et les dernières pesées des valises. Colette et Jean-Marc sont chargés au maximum! On essaye de leur refiler nos affaires qui ne nous serviront pas lors de notre voyage en Thaïlande et au Népal bientôt. Colette portera même le manteau d'hiver de Sylvain sur le dos. 

 C'est la dernière partie de dés, pendant que j'essaye de mettre à jour le blogue et répertorier les dernières photos.

 On se lèvera à 4h du matin pour livrer les colis à l'aéroport, ils leur restent 29h de voyage avant d'arriver sur Toulouse. Pour eux ce n'est donc pas encore terminé... De notre côté, on retourne dormir un petit 2h de plus à l'hôtel avant de mettre la van en configuration "backpacker" pour repartir sur un tout autre rythme cette fois.

 Merci les Raynaud pour votre visite en NZ, on a passé des moments inoubliables en famille, en espérant que vous ayez apprécié vos vacances avec nous.

 Et pour les autres, voici un bref résumé du ressentis de chacun ;
MATHIEU
- meilleure activité : jet boat, rafting, bungee, kayak
- coup de coeur : 
- plus beau paysage : les volcans en général (préférence pour Taranaki car on n'a pas marché)
- qqchose de chiant : les haricots et les oeufs (tout le monde a approuvé)
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MARINE
- meilleure activité : kayak, rafting
- coup de coeur : Cathedral Cove
- plus beau paysage : vue du chalet à Queenstown
- qqchose de chiant : déçu des Glaciers
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COLETTE
- meilleure activité : jet boat, kayak
- coup de coeur : coucher de soleil avec l'homme à la cornemuse
- plus beau paysage : Mt Sunday, Mt Took (aka Mt Cook)
- qqchose de chiant : déçu du Fjord
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JEAN-MARC
- meilleure activité : jet boat
- coup de coeur : les paysages en général
- plus beau paysage : volcans à Tongariro et Taranaki
- qqchose de chiant : déçu des bakeries, la dernière ligne droite de la traversée à l'île en kayak, la pluie
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SYLVAIN
- meilleure activité : bungee
- coup de coeur : Cornemuse, avec le Taranaki
- plus beau paysage : Fjord, Mt Cook, Mt Sunday
- qqchose de chiant : la route pour aller au Fjord, et la West Coast (sandflies)
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CHANTAL
- meilleure activité : rafting
- coup de coeur : chalet à Queenstown
- plus beau paysage : Mt Cook
- qqchose de chiant : ma grippe

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Mt Sunday (Edoras)

18 h 19 Chantal et Sylvain 0 Comments

SAMEDI, 11 janvier (Jour 282) 

Pour le prix que nous avions payé, au moins nous avions le petit déjeuner inclus au buffet de l'hôtel Hermitage. Je vous rappelle que si nous avions dormit à la Muller Hut, nos touristes auraient eu droit à du gruau ce matin ;-) Disons qu'on apprécie tous le moment présent. C'est déjà l'heure de reprendre la route, cette fois en direction du Mt Sunday ("Edoras" pour les fans). 

 Juste avant on s'arrête au lac Tekapo, pour faire notre dernière épicerie. Jean-Marc en profite pour s'acheter une casquette de la NZ (à 5$, c'est une aubaine!). On va s'installer à notre chalet loué, à la ferme du Mt Potts Station. Sur notre terrasse, Jean-Marc et Colette remplirent toutes leurs cartes postales achetées depuis le début du voyage. Pas de pression aujourd'hui, car notre marche est d'une durée de 1h30 et nous sommes à 5 min du départ.

 C'est donc bien reposé, que nous entamons notre découverte du Mt Sunday. Il y a peu de chance que vous le trouviez dans un guide populaire celui-là, car c'est un lieu de tournage d'une des scènes du Seigneur des Anneaux. Le ciel était assez dégagé pour nous donner une vue magnifique. On resta un petit moment là-haut, à profiter de cette vue 360 degrés. 

 De retour au bercail, on garde nos bonnes habitudes ; souper et dés ;-)

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Mt Cook

17 h 43 Chantal et Sylvain 0 Comments

VENDREDI, 10 janvier (Jour 281) 

Nous sommes en direction de Aoraki/ Mt Cook!

 En principe aujourd'hui, nous devions faire la walk pour monter à la Muller Hut et dormir au sommet. Mais la veille, Sylvain avait regardé le forecast et ils annonçaient -5 là-haut avec beaucoup de vent. Le plan est donc abandonné, compte tenu que nos touristes n'avaient pas l'équipement nécessaire. On s'avance donc en direction du Mont Cook, se disant qu'on trouvera bien de quoi se loger et une petite marche tranquille une fois sur place.

 On fait encore quelques arrêts pour des photos sur la route, et on décide de se préparer à manger dans la van, avec un superbe point de vue. Le Mt Cook est tout découvert devant nous. Un peu plus tard on réserva une nuit à l'Hermitage, disons que ça nous coûta beaucoup plus chers qu'une nuit en refuge (heureusement nous avions prévu une marge dans notre budget de groupe). On prend donc un môtel familial avec deux lits queens et un canapé (on sortira quand même nos deux matelas de la van).

 Pour la randonnée, on fit la plus populaire ; la Hooker Valley. C'est une marche facile de 3h aller-retour, incluant trois ponts suspendus. C'est officiel : Colette n'aime pas les ponts suspendus. Passé le second pont, le Mt Cook surplombe totalement la vallée. À la fin du parcours, on est récompensé par la vue du Hooker Glacier et de ses morceaux de glaces qui se baignent dans le lac. 

 Au retour, la douche fut rapide au môtel car la cuisine du restaurant le plus près fermait à 20h30. Malheureusement pas de Fish & Chips au menu, mais Mathieu fut content de se faire servir en français.

 Aoraki/Mt Cook National Park
Sur les 27 sommets de la Nouvelle-Zélande dépassant 3 050 m, 22 se trouvent dans ce parc. Le plus haut, le Mt Cook (3 754 m), est aussi le point culminant de l'Australasie. 
(Lonely Planet)

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Croisière dans le Milford Sound

22 h 43 Chantal et Sylvain 0 Comments

JEUDI, 9 janvier (Jour 280) 

 Après une longue grasse matinée octroyée par le guide (9h), on quitta notre bon chalet vers 10h pour notre croisière au Milford Sound. On a eu droit a quelques arrêts photos sur la route, toujours chronomètrés par notre guide (Sylvain). On ne devait pas manquer le départ de 15h30. Au second arrêt, nous fîmes la découverte du Kea. Un oiseau de l'île du Sud, pas peureux et surtout très insistant dans les stationnements (en général), afin de voler de la nourriture. Il est déconseillé de les nourrir! Il est tout de même vraiment mignon, tant qu'il ne s'attaque pas à tes affaire je suppose ;-) Dans tous les cas, Colette l'a adoré.

 On doit avouer que la route pour s'y rendre fut très longue. Il nous fallu au total un bon 7h, aller-retour. On aurait peut-être dû loger à Te Anau pour se rapprocher, mais il est rare de trouver des chalets pour une seule nuit. Dommage aussi, de ne pas avoir pu profiter autant de notre bon chalet à Queenstown. Pour votre info, ils offrent souvent des trajets en bus pour se rendre à la croisière, seulement c'est en moyenne 220$ par personne en partant de Queenstown (sachant que la croisière en coûte 60$). Donc vous comprendrez que à 6 adultes, ce n'était pas une option pour nous.

 Nous partions avec la compagnie Go Orange, qui annoncait "Free Fish & Chips"! Seulement, nous avons été déçu de la quantité... Au moins, on en a profité pour boire notre alcool sur le bateau - très discrètement ;-) La croisière a durée 2h, avec une vitesse complètement différente que le Jet Boat la veille - hein Jean-Marc? Le Milford Sound est le fjord le plus connu du parc national du Fiordland, principalement parce que c'est le seul accessible par la route, ce fjord à tout de magique, dominé par le Miltre Peak (1692m), il a des reliefs escarpés aux eaux calmes et profondes, d'immenses falaises ont les pieds dans l'eau,

 Retour sur Queenstown, on arrive au chalet vers 21h45 et il fait encore clair. Ce soir ce sera BBQ! Ça se cuisine vite, et c'est Mathieu et Sylvain qui s'en occupe. On avait internet pour mettre le blogue à jour, mais disons que c'est difficile d'être à jour avec toute cette route et ce tri de photos (ça s'en vient... soyez patient hehe)

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Émotions fortes : Bungee, Gondola, Skyline luge, Jet boat

22 h 20 Chantal et Sylvain 0 Comments

MERCREDI, 8 janvier (Jour 279)

Départ de Wanaka, en direction du Kawarau Bridge. C'est ici que AJ Hackett Bungy a rendu possible le premier saut commercial en 1988 (43 mètres). On arrive donc dans la mecque du bungee. Sachez que depuis hier, Jean-Marc emmet la possibilité de sauter (à la grande surprise de Colette). Seulement, il veut voir un saut en direct question d'analyser l'impact sur le dos. Donc pendant que Mathieu et Sylvain s'enregistrent, on attend toujours la décision de Jean-Marc. En bout de ligne, ce sera la même que Chantal : non. Les bonnes mauvaises excuses de Chantal étaient : "bof, j'pensais que ça allait être plus haut...", et, "ben tsé avec ma grippe ch'pas sure".

 Chantal en profite pour organiser le shooting des courageux ; Marine à la vidéo, Colette au grand angle, et Chantal au gros plan. Malgré un test préliminaire, on entendit un "J'ai perdu le petit! J'ai perdu le petiiiiiiit...!!!" (par Colette) et la vidéo de Marine ne s'est pas sauvegardée. Au deuxième saut (celui de Sylvain), on était mieux préparé ;-) Finalement, les deux frères ont eu de belles photos et Marine acheta la vidéo de Mathieu au centre.

 On arrive à Queenstown, pour que nos touristes dépenses enfin leurs argent de poche. Mais juste avant, on décide de prendre de la hauteur... La Gondola nous amène à un point de vue qui surplombe la ville. Sur les conseils de nos amis Éva et Romain, on inclut deux descentes de luge à notre billet de montée. La Skyline luge est une piste au sommet de la Gondola, où on dévale la pente dans un bolide à petites roulettes. Pas besoin de vous mentionner qu'il y avait deux groupes : un groupe compétitif qui n'ont pas levé la tête du guidon, et un autre derrière qui profitait plus de la vue... ;-) On s'est vraiment tous bien régalé. Tant qu'à y être, on manga là-haut, avant de redescendre pour le shopping au centre-ville de Queenstown.

 Colette était en feu! À chaque boutique, elle trouvait toujours un petit cadeau à acheter à quelqu'un. D'un côté Mathieu devait négocier avec Marine, car il avait déjà tout dépensé son argent de poche, et de l'autre, Jean-Marc attendait toujours dehors... il aurait dont préféré magasiner dans un gros Wharehouse! On termine avec un bonne glace, avant notre dernière activité de la journée : le Jet Boat avec la compagnie Shotover Jet.

 Ce fut l'activité que la famille a préférée unanimement. C'est une expédition de 30 min, au milieu des rochers des Shotover Canyons. Leur objectif est de vous donner la frousse, en allant le plus vite possible tout en frôlant les rochers. Lorsque le guide tournait le bras pour indiquer la rotation à 360 degrés à venir, on entendait le cri d'encouragement de la famille Raynaud à l'arrière (plus particulièrement Colette). On en a eu du plaisir... Tout souriant, on se dirige vers notre prochain chalet.

 Quel beau chalet! On sait qu'on y sera bien... Un confortable appartement situé au bord du lac. Sylvain et moi allons faire l'épicerie à reculons, et comme toujours Jean-Marc et Colette se proposent. Cependant, nous les abandonnons dans un fameux Warehouse, afin que Jean-Marc s'amuse lui aussi à dépenser son argent de poche. N'ayez crainte, Colette y trouva aussi son compte en se gâtant cette fois. Pour votre curiosité, le Warehouse en question est en fait un immense entrepôt de tout et n'importe quoi à grande quantité (outils, vêtements, nourriture, produits, etc)

 Ce soir c'est calamars en entrée, accompagnés du vin de Tatie Genevieve (vraiment délicieux). Après les demandes insistantes de Mathieu pour goûter le fameux dessert néo-zolandais (le Pavlova), nous avions acheté la base de meringue... Il ne restait plus qu'à préparer les fruits et monter la crème fouettée. Marine le découpa d'ailleurs, d'une main de maître ;-)

 Pas besoin de vous spécifier qu'on fit une partie de dés avant de se coucher? ;-)

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Vers Wanaka, sous la pluie

02 h 36 Chantal et Sylvain 0 Comments

MARDI, 7 janvier (Jour 278)

C'est un départ vers Wanaka sous la pluie. Sur la route qui s'annonçait magnifique ; on ne voit rien. Arrivé à Wanaka, il pleut encore. On en profite pour aller manger dans un pub un bon Fish & Chips, pour relever le moral des troupes. Après avoir déposé les valises au Bakpaka, on fit une pause. Pour ma part, j'étais au top de ma grippe, donc Colette a eu la gentillesse de nous laisser leur chambre de luxe que nous avions réservé pour eux. Ils allèrent donc en dortoir à 4 avec Marine et Mathieu.

On profita d'une éclaircie pour aller marcher et magasiner en ville. Mathieu acheta son bonnet de la NZ (assez ironique, car nous sommes en plein été). Ensuite, un petite ballade sympa au bord du lac. Retour au lodge, l'endroit était vraiment agréable, avec une superbe vue sur les montagnes et le lac. De plus, l'espace commun était convivial, et la grande cuisine très pratique.

On relaxe après notre repas, et on termine avec notre petit rituel - très animé ;-)

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Les glaciers : Franz Josef & Fox Glacier

02 h 07 Chantal et Sylvain 0 Comments

LUNDI, 6 janvier (Jour 277)

Tout le monde a survécu à sa nuit, aucune trace de fantômes ;-)

Au matin, Sylvain et moi avions enlevés les pièges que nous avions mis devant notre porte (au cas où Mathieu ait eu envie de nous faire peur durant notre sommeil). Faut avouer que Sylvain avait l'intention de faire encore peur à Colette pendant la nuit alors... On peut conclure que la fatigue accumulée aura eu raison de nous tous finalement. On ne s'éternisa pas, on plia bagage tôt pour aller faire une autre grosse épicerie. À date, on peut dire qu'on s'en tire bien côté bouffe. Ce matin là, on a carrément déjeuné debout dans le parking du supermarché (si c'est pas une équipe efficace ça!).

C'est un départ vers les glaciers! Le premier est Franz Josef. On ne peut pas s'approcher à plus de 500 mètres. Ce glacier est inaccessible par le bas, car trop dangereux. Tout le long de notre parcours, on voit un ballet incessant d'hélicoptères au-dessus de nos têtes. Au retour, c'est déjà l'heure du lunch (en général pas besoin de montre, car on se fie aux nombreux rappels de Mathieu). Le second, Fox, est plus impressionnant car on surplombe la fin du glacier.

Une dernière marche avant d'aller à notre hôtel ; la Beach Monro Walk. Elle est connue pour y observer les Yellow Eyed Penguins. Malheureusement, ils sont déjà partis depuis le 5 décembre. La plage est tout de même magnifique, mais on n'y resta pas longtemps, question de ne pas servir de buffet aux nombreux sandflies!

Au menu ce soir, d'excellentes pâtes carbonara! On termine bien sur la soirée avec un traditionnel Yahtzee, et puis voilà...

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Baleines & Pancake Rocks

12 h 12 Chantal et Sylvain 0 Comments

DIMANCHE, 5 janvier (Jour 276)

On a quitté le lodge à 7h pétantes, car notre rendez-vous pour les baleines était à 7h15 (on était juste à côté). Malgré tout, on était à la bourre... L’œil vif de Jean-Marc remarqua une bakery ; donc je cours avec lui commander des croissants, avant que Sylvain ne regarde sa montre pour la Xième fois. Sylvain nous faisait les gros yeux. Finalement, le départ pour la croisière se faisait 30 min après notre check-in (Grrr). Avoir su, on aurait pris le temps de déguster notre petit déjeuner!

 Ce fut une vraie chasse à la baleine à Kaikoura! On ne sait pas si c'était une bonne journée, mais nous avons vu que deux baleines. Ça ne fait pas rêver, contrairement à ceux qui ont déjà fait de l'observation de baleines Aux Bergeronnes (Québec). La pauvre Marine n'aura pas pris beaucoup de photos ; elle avait oubliée ses batteries de rechange. On a tous vraiment aimé, lorsque des petits dauphins (Dolsky) sont venus s'amuser à nager près du bateau!

 Encore de la route... pour arriver dans un chalet de m*rde. On savait qu'il n'allait pas être luxueux, mais tout de même! Une vieille et grande maison avec ; d'anciennes tapisseries, des tapis bizarres, une salle de bain jaunit, et de la moisissure sur certains plafonds (je vais m'arrêter ici). Disons que pour un tournage de film d'horreur, il n'y aurait pas eu grandes retouches à faire. On fait des blagues à se demander s'il ne serait pas hanté (...). Personne ne savait trop quelle chambre réservée. Lorsque Colette et Jean-Marc firent leur choix, ils réalisèrent, une fois leurs sacs de couchage posés sur la draperie douteuse, que la chambre n'avait pas de porte! On a tellement rit... Sylvain et moi avons opté pour mettre nos matelas de van carrément dans la salle à manger, en face du foyer. Ce soir là, on décida de manger ailleurs ;-) On se console en se disant qu'on en a que pour une nuit.

 Après avoir déposé le strict minimum, on roule en direction des Pancake Rocks à Punakaiki. Ce sont des rochers immenses, formés de couches de sédiments qui ont été remontées à la surface après un phénomène sismique. Après cette petite marche, on commanda enfin le fameux Fish & Chips à Mathieu (pour vous donner une idée, une requête aussi fréquente que la bakery pour Jean-Marc). De notre côté, on se cuisina un repas de camping (petits pois-saucisse), pas loin de la boutique de souvenirs. Avec du vin, tout passe ;-)

 Fallait bien retourner au chalet... On choisit le salon le moins pire de la grande maison, et on joua tous aux dés. Juste avant l'heure fatidique du dodo, Sylvain et Mathieu commencèrent leurs histoires de fantômes... Au moment d'aller au lit, Marine décida de changer de chambre (?!) ; "Cette chambre-ci sera mieux, elle a une fenêtre... Bien quoi (en nous regardant tous d'un air sérieux), c'est tout de même plus sécure". On rit tous de fatigue, ou pour se rassurer que tout va bien aller... Vous devinerez que c'est Colette qui écopa, des frousses faits par ses deux fils ;-)

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Abel Tasman : kayak et phoques

11 h 27 Chantal et Sylvain 0 Comments

SAMEDI, 4 janvier (Jour 275)

Franchement, c'était une très belle organisation - hein Colette? ;-)

Nous y étions tôt, pour une expédition en kayak à Abel Tasman. Le manège des tracteurs était impressionnant pour la mise à l'eau des bateaux (l'eau pouvait monter au-dessus des roues avant. Après 40 min en bateau-taxi, nous étions au bout de la réserve marine. Après les dernières instructions de notre guide, nous étions à l'eau et commencions à pagayer.

 Chaque couple avait son kayak, et sans rentrer dans les détails, disons que certains couples se chicanaient plus que d'autres ;-) Je ne crois pas que notre guide trouvait son groupe très discret, mais même sans comprendre le français, il avait souvent le sourire en coin. Heureusement, ce n'est pas le bruit qui effrayait les phoques. Le guide nous expliqua qu'en étant dans ce parc protégé, ils sont au top de la chaîne alimentaire.

 À midi, nous avions le lunch inclus sur une petite plage. Nous croyions être seuls, jusqu'à ce que Jean-Marc fit un face-à-face avec un gros phoque mâle qu'il a réveillé de sa sieste. Après notre agréable pause au soleil, on continua notre exploration... Le guide nous amena près d'un ancien village Maori, dont la seule entrée est par la mer et qu'accessible lors des marées hautes. On a vu où ils mettaient leurs canots à l'époque, pour les cacher de la côte. Quelle chance également, d'avoir aperçu les minuscules pingouins bleus (Korora ; 25 cm, 1 kg), nager près de nous.

 On s'est vraiment régalé de voir tous ces phoques et bébés sur notre parcours. Il paraît qu'en mars, quand les bébés sont plus grands, il n'est pas rare que ceux-ci s'approchent des kayaks et peuvent même y sauter dessus! Seule la dernière partie en kayak fut plus difficile, nous étions à contre-courant avant d'atteindre notre dernière plage. C'est là qu'on attendit notre bateau-taxi pour rentrer.

 Revenus au camp de base, on prit tous nos douches pour sauver du temps (car il nous restait encore un 4h de route)! Avant, on s'arrêta manger dans un pub de quartier, où Jean-Marc et Colette ont été ravis de leurs grillades.

 Le coucher de soleil sur la route était magnifique, malheureusement nous l'avons regardé de la van, sans s'arrêter. Disons que nous étions impatients d'arriver au lodge. Nous avions tous une chambre double, le luxe quoi. Malheureusement, nos chambres était juste à côté de la toilette commune, et la porte grinçait à chaque ouverture (assez moyen). De toute façon, nous sommes là que pour dormir... on doit partir à 7h le lendemain. Et non, pas de répit pour nos colis ;-)

 PS.: Selon LE programme, nous aurions dû faire le kayak le 3 janvier. Cette journée aurait été plus relaxe pour faire de la route, car nous voulions profiter de la côte avant Kaikoura pour faire des arrêtes et voir les phoques.

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Faux départ

00 h 49 Chantal et Sylvain 0 Comments

VENDREDI, 3 janvier (Jour 274)

Malgré notre préparation matinale et enthousiaste, notre expédition en kayak à Abel Tasman fut annulée. La cause ; les forts vents et la pluie. Notre chalet était situé à 15 min du départ, mais disons que c'était dommage de s'être levés à 6h30 pour rien!

 À notre retour au bercail, la gentille dame du chalet vient à notre rencontre sous la pluie et nous propose une foule d'alternatives. En prime, nous avons une adresse de bakery (super, cela devrait calmer Jean-Marc pour aujourd'hui). On en profite pour se reposer et utiliser internet. C'est ici qu'on peut enfin mettre le blog à jour. Plus tard, les hommes se rendent donc à la fameuse bakery acheter du pain, pendant que les femmes restent à la maison pour préparer le dîner (cliché hein).

 En après-midi, on voulait faire du Wine Tasting puisque nous étions dans la région des Malborough. Seulement après deux vignobles, ils avaient principalement que du blanc! Leur seul rouge était un Pinot (classique en NZ), mais beaucoup trop doux pour Jean-Marc et Sylvain. Bref, notre "wine tasting tour" improvisé fut abandonné sur le champ ;-)

 On se rend ensuite à Rabbit Island, pour se baigner et ramasser des moules et des tellines. Enfin, Marine et moi n'avons pas eu le courage de se baigner. On s'est contentées de discuter et de les regarder se balancer des coquillages et du sable (pauvre Colette, avoir trois hommes n'est pas toujours facile).

 Pizza maison et moules ce soir... Hmmm

 On croise les doigts que la température soit avec nous pour le kayak demain!

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De la route, du ferry et de la route...

00 h 41 Chantal et Sylvain 0 Comments

JEUDI, 2 janvier (Jour 273)

Près de 3h30 de route pour se rendre jusqu'au ferry à Wellington (la ville venteuse). Le temps de prendre un 5 min au funiculaire pour quelques photos, et on était déjà repartis pour la traversée jusqu'à Picton d'une durée de 3h30. Ce n'est pas tout, il nous fallut un autre 2h de route pour arriver enfin au chalet!

 Heureusement, nous avons eu un bel accueil et avons fait la rencontre de Dudley & George (les deux cochons végétariens de la ferme).

 Notre chalet à Tasman était mignon comme tout et très confortable. On y passa une agréable soirée.

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